Читать «Беллона (Я, Елизавета, Книга 4)» онлайн - страница 60

- А что голландцы? Ведь их корабли должны были преградить путь герцогу Пармскому?

- Не сообщают.

Я взглянула на него - лицо тревожное, решительное. Глаза запали, веки почернели от бессонницы. Рука держится за сердце. О, Робин... Я глядела на тысячные войска, безмолвные, неподвижные, исходящие потом на солнцепеке. Мои моряки сделали что могли. Нельзя с одним флотом вести два морских сражения. От этих крестьян-солдат - но, судя по первым шеренгам, это по большей части мальчишки! - от их рук, их плеч зависит наше будущее.

- Я пойду к солдатам.

Робин покачал головой:

- Мадам, дражайшая миледи, позвольте вас отговорить. Цель всего вторжения - свергнуть вас с трона. Сейчас враг высаживается, и любой из ваших солдат, католик либо просто недовольный, легко может выступить против вас. Если вы пойдете между рядов, то подвергнете себя опасности, достанет одного пистолетного выстрела, и цель их достигнута!

За спиной у него стоял Эссекс. Удивительно, как глаза могут быть такими черными и вместе с тем такими яркими?

- А вы как полагаете, милорд?

Он вскинул голову;

- Вашему Величеству следует удалиться.

Я сам отвезу вас в Лондон и позабочусь о вашей безопасности.

О, да...

Нет...

Я улыбнулась в его нахмуренное лицо. Господи, как я устала! Я такая старая, я вижу и понимаю больше, чем они оба, вместе взятые.

- Милорды, подумайте. Никто из вас не в силах меня защитить. Моя единственная защита - любовь Англии и желание моих подданных, чтобы ими правила я, а не король Испанский. Если им предстоит сразиться с герцогом Пармским, швейцарцами и шотландцами-гессенцами, с семиязычным воинством, я встречу удар вместе со всеми. У меня одна жизнь, и я с радостью отдам ее за Англию.

Эссекс напрягся, но по Робинову лицу я видела: для него это не неожиданность. Его улыбка лучилась нежностью и любовью.

- Коли так, мадам, позвольте проводить вас к войскам.

- Ив войска, - поправила я. - Я не допущу, чтобы хоть один человек пропустил редкое зрелище, приготовленное мною для всех!

***

Мы разъезжали между рядами взад-вперед, взад-вперед, чтобы повидать всех, до последнего солдата. В тесно сомкнутых боевых порядках никто не шевелился, весь Тилбери словно затаил дыхание. Наконец мы вернулись к помосту, от которого начали смотр. Я поворотила коня и начала говорить:

- Народ Англии...

Легкий ветерок с реки подхватил и унес прочь слова. Слишком тихо! О, Господи, укрепи, молю, дай мне силы, сейчас или никогда.

Я возвысила голос:

- Мой любящий народ!

При этих словах первые ряды смешались, словно волна прокатилась по людскому морю, строй за строем, как один человек, опускался на колени. Молоденький паренек в первом ряду рыдал, не таясь, и шептал вполголоса: "Господь да благословит Ваше Величество! Благословенно ваше прекрасное лицо!"

Сквозь слезы я продолжила:

- Мой любящий народ, нам сказали, чтобы мы, из страха перед изменой, не выходили к войскам. - Я бросила взгляд на Робина - тот улыбнулся грустно и нежно, кивнул. - Но клянусь вам, я не хотела бы жить, если б не верила в свой любящий и преданный народ! Пусть страшатся тираны! Я всегда вверяла себя Богу и моим верным подданным! Сейчас я с вами и полна решимости жить и умереть в бою, среди вас, за Бога и мое королевство, за мой народ, повергнуть свои честь и кровь пусть даже и во прах!