Читать «Беллона (Я, Елизавета, Книга 4)» онлайн - страница 32

- Где граф Хантингдон?

- Здесь, ваша милость!

- Хантингдон, старый друг!

Улыбка верного и скромного служаки. Я указала на Девере:

- Ваша воспитанница до сих пор не замужем. Кто-нибудь просил ее руки?

Он с печальной усмешкой кивнул в дальний конец зала. Там в углу щуплый одинокий юноша в глубокой задумчивости следил за кружащимися в ярком свете парами.

- Сэр Филипп Сидни пылко ухаживает за ней и воспевает в стихах. Но она над ним смеется.

Да, конечно.., маленький, бледный, весь рябой... хуже того, лишен единственного, что сполна возместило бы любые недостатки.

- У него нет денег!

Хантингдон вздохнул:

- Истинная правда, мадам. Также ее домогается лорд Рич...

- Богатый лорд Рич?

Он хмыкнул:

- Очень богатый лорд Рич.

Я призадумалась. Рич. Да, я его знаю - сын, нет, конечно, внук того Рича, что в моем беспомощном девичестве всячески помогал ненавистному Паджету в стремлении меня уничтожить и собственными голыми руками пытал Анну Эскью. Нынешний лорд в этом неповинен, но рассудил заблага жить потихоньку, не высовываться, приберегать денежки.

- Подходящая пара. Она его любит?

Хантингдон чуть вздохнул:

- Увы, нет.

- Неважно. - Я приняла решение. - Так и будет. Рич ее получит. А я подумаю о младшей.

***

Я действительно собиралась о ней позаботиться. Но если я думала пристроить этих своевольных девиц и ради блага Филиппа спасти его от старшей, как же я просчиталась! Сидни все так же как по бессердечной Пенелопе, она оказалась недостойной женою Ричу, Доротея сбежала с каким-то глупым рыцарем, а тут еще дочь Уолсингема вбила себе в голову, что выйдет за Сидни или умрет.

- Хватит! - кричала я. - Этого не будет.

Но Уолсингем ради любимой дочки был согласен на все - не могла же я запретить отцу пристроить дитя. Я вообще была не в лучшем расположении духа: как раз обнаружилось, что лорд Оксфорд, лучший мой танцор, нарушил брачные клятвы, изменил жене, дочери моего доброго Берли, с молоденькой девочкой, только что из пеленок! Хуже того, любовницей была Анна Вавасур, одна из моих фрейлин, то есть я за нее отвечала, а ублюдочек был уже на подходе. Кузен и покровитель Вавасур вызвал Оксфорда на дуэль, они дрались, все их приближенные тоже, несколько человек были убиты...

- Проклятие! - гремела я в ярости. - Всех в Тауэр!

Ужели весь мир помешался, кроме меня?

Как я благодарила Бога за моего Рели, он хранил верность, он не смотрел на этих шлюшек, вся его любовь, до последней капли, принадлежала мне одной.

***

Ну и пусть весь мир смеется в кулак, что, мол, старуха увлеклась молодым красавчиком, - возле этого светлого костра я грелась в сгущающейся тьме.