Читать «Багряное Пламя» онлайн - страница 39

Каррас представлял собой классическое имперское поселение прямоугольной формы с четырьмя воротами на каждую из сторон света. В центре на возвышенности располагалась крепостица, вокруг которой ровными квадратами выстраивались сначала ремесленные и общественные, а затем и жилые кварталы. По данным разведки, ворота города со всем сторон оставались закрытыми и единственным способом пробраться внутрь, опять-таки, была лестница, уже давно слаженная для разведывательного отряда из шести человек, в который  вошли двое местных проводников – стражников, сумевших спастись из гибнущего города, выделенных турмархом, двое егерей – мои недавние знакомые Гретт и Фонарь, вызвавшиеся добровольцами, один из младших соглядатаев Августина по имени Тимбольд, чьё имя тут же выскользнуло из моей головы. И я сам.

Посылать в город большее количество людей сочли нецелесообразным, поскольку никто пока не смог определить природу окружившего Каррас тумана. Местные считали его вратами в Чертоги Тишины, открывшимися дабы покарать грешников, живших здесь, даже успели сочинить историю о непотребностях, творимых горожанами и их грешной жизни, за которую те и поплатились. Всех обуял первобытный страх, и потому до сих пор даже самый отчаянный разбойник не подступил к городу ни на милю.

- Думаю, это какой-то подземный пожар, - пожав плечами, заключил Альвин, с сочувствием глядя на мои сборы.

- Но чему там гореть под городом?

- Может быть, подземный газ, мне почём знать.

- Здесь нет никаких шахт, по крайней мере, так говорят местные. Только один грот, где местные добывают воду.

- Так может, кто-то нашел эти пещеры или прорыл путь под город к этим залежам и поджег их?

- И как, по-твоему, это произошло? Кто-то копал колодец и докопался до этих самых пород?

- Может быть, не знаю, - приложившись к бурдюку с вином, развел руками Альвин, - в любом случае, не советую тебе там долго находиться, маски помогут не протянуть ноги первые полчаса, а потом может начнется отравление, судороги, галлюцинации, рвота, мышечные спазмы и прочее, прочее...

- Но ты ведь не знаешь, что там горит, может, это не так уж и опасно.

- Судя по тому, что за три недели город не покинула ни одна живая душа, дым смертельно опасен. Скорее всего, несчастные задохнулись в считанные минуты, не успев спросонья сообразить, в чем же дело.

Я повертел в руках черную кожаную маску с двумя окулярами из мутноватого стекла и с длинным носом, в который напиханы влажные тряпки и травы, через который едва ли можно свободно дышать. Такие маски носят целители во времена моровых поветрий, сейчас они сослужат свою службу и здесь. По крайней мере, я на это надеялся. На самом деле, задумка Августина касательно этих масок привела всех в восторг, и переубедить людей в бесполезности мокрых тряпок, немного облегчающих дыхание в дыму на пожаре, сейчас было бы попросту невозможно. Наверное, не стоило брать с собой кого бы то ни было, но это уже зависело не от меня: жизнь этих людей в их собственных руках, а ответственность – на их командирах и Августине.