Читать «Архканцлер Империи. Начало» онлайн - страница 144

И мы побежали. Ну это же лучше, чем ждать на месте, чтобы быть изрубленными в капусту?

Грохот копыт ударил в спины.

Я оглянулся. Из обрывков тумана вылетел огромный всадник в блестящем коническом шлеме. В руке какая-то длинная штуковина, пика или копье с длинным стальным наконечником. Конь пыхнул струями пара из ноздрей – ночь все-таки была прохладной. Всадник что-то гаркнул, направил копье на меня.

Я замер в оцепенении. Что делать? Говорят, против конников помогают только копья… Пешему со шпагой остается лишь молиться.

Амара оказалась рядом, нагнулась, выпрямилась, резко выкинула руку перед собой.

Булыга, сверкнув лоснящимся боком, угодила меж глаз лошади. Та в испуге шарахнулась в сторону, всадник опрокинулся на бок, выпустив пику, конь понес, а несостоявшийся убийца, застряв в стремени, подпрыгивал на земле, ударяясь о нее башкой.

– Да быстрее вы! – крикнул Бернхотт.

Мы припустили по кочковатой целине. Брат Литон полз, как инвалид. Мне пришлось схватить монаха под локоть, Бернхотт пристроился с другой стороны – и так мы повлекли провозвестника реформации вперед, практически неся его на руках.

Перед лесом возникла темная полоса. Когда мы достигли ее, оказалось, что это каменная изгородь высотой чуть больше метра, кое-как сложенная из необработанных булыжников. Она тянулась в обе стороны, отрезая лес от реки и поля.

– Крестьяне защищаются от леса… – сказала на выдохе Амара. – Так даже лучше… В темноте конники не рискнут перепрыгнуть… Пока они отыщут брешь…

Кавалеристы появились сразу с двух сторон, взяв нас в клещи. Естественно, по эту сторону изгороди. Всего двое. В этот раз они были умнее и не выдували трели из рогов. Раньше я не представлял, насколько быстро может двигаться скаковая лошадь, если ее понукать. Не как мотоцикл, конечно, но… Я едва успел моргнуть, как оба конника оказались подле нас. В ход снова пошли камни: Амара и Бернхотт швыряли так прицельно, что выбили из седла одного всадника, а второй, так же запутавшись в стремени сапогом, усвистал в неизвестность.

Выбитый из седла вскочил, обнажив клинок вместо потерянной пики. И что-то крикнул Лирне. Бернхотт сшибся с ним на мечах, полетели искры. Обмен ударами занял всего три-пять секунд, клинок Лирны-младшего ударил дворянина поперек лица, затем деловито пробил блестящий кожаный камзол под сердцем.

Вот что значит профессионал. За все это время я успел сделать всего один вдох.

Бернхотт обернулся к нам, лицо исказила гримаса.

– Я узнал… это Вайо, младший сын герцога Монроза… Я убил друга детства… Бегите, я… хочу попрощаться.

Силуэты всадников вырисовались там, где мы недавно пробежали. От реки на нас надвигались около десяти конников. Низкий вибрирующий гул копыт ощущался даже за несколько сот метров. Фонари в руках всадников перемигивались.

Я подсадил Литона, затем вместе с Амарой ухватил гаера и под крики протеста перевалил на ту сторону. Лес надвинулся, навис, точно огромная приливная волна. До него было около полусотни метров. Я бежал по странной пружинящей поверхности. Что за дела?.. Сфокусировал зрение. Все пространство за стеной и до самого леса, точно панцирной сеткой, было покрыто белесыми толстыми корнями, едва заметными на фоне такой же бледной и, несомненно, мертвой земли.