Читать «Артёмка (сборник)» онлайн - страница 99

– Пожа-ар!.. – закричал я не своим голосом.

– Пожа-ар!.. – заорали десятки глоток. Началась невообразимая паника. Орава, отхлынув от Артемки, бросилась к дверям.

– Пожа-ар!.. Пожа-ар!.. – с безумной радостью кричал я, сбрасывая со стен одну лампу за другой.

Но тут Потяжкин вцепился в мою рубашку, а багровый полковник схватил меня за горло. Казарма перевернулась вниз потолком, и все исчезло…

Всю жизнь – нашему делу

Очнулся я оттого, что кто-то дул мне в лицо. Было темно, как в погребе. Я тихо спросил:

– Кто тут?

– Я.

Голос был Артемкин.

– Ты жив?

– Жив, – сказал Артемка.

– Я тоже жив. Где мы?

– Не знаю. Кажется, в подвале. Ты слышишь, что делается наверху?

– Нет, – сказал я. – У меня гудит в голове.

– А ты прислушайся.

Я приподнялся и стал слушать:

– Кажется, стреляют.

– Стреляют, – сказал Артемка. – Это наши.

– Тебе больно? – спросил я.

– Больно. У меня, наверно, ребро сломано. А тебе?

– Мне нет. Только в голове гудит. И что-то теплое льется у меня из глаз. Кажется, я плачу.

– А ты не плачь. Нас спасут.

– Я не потому. Мне очень хорошо, оттого я и плачу. Я горжусь, что ты мой друг. Ты герой, Артемка.

– Какой там герой! – вздохнул он. – Просто вспомнил, как однажды Пепс вот так же в цирке заговорил, и тоже вот…

– А ты видел, как полковник ударил казака?

– Видел, только не понял за что.

– Он хотел заступиться за тебя.

– Правда? – встрепенулся Артемка.

– Да и другие солдаты… Ох, и кричал же на них Потяжкин!

– Ну, так они теперь и воевать ему будут! – сказал Артемка с довольным смешком.

Но я все еще не мог унять слез. Они лились и лились у меня по щекам.

– Артемка, давай пообещаем, что всю жизнь посвятим нашему делу, – сказал я, уже не сдерживая себя.

– Да мы ж ее уже посвятили, – просто ответил Артемка.

Ошалелый генерал

В то время когда мы с Артемкой сидели под замком в подвале, Ванюшка с пятью ребятами, переодетые в казачью форму, все ближе подбирались к городу. Встречая по пути дозорные посты, они называли пароль, подъезжали вплотную и без выстрела снимали часовых. За этим маленьким разъездом бесшумно двигался весь наш отряд.

Когда до окраины города оставалось версты три, Ванюшка вдруг услышал впереди топот чьих-то ног. «Казаки» придержали коней и стали по обе стороны дороги. К ним быстро приближался человек, казавшийся в темноте непомерно длинным. Человек не мог не видеть впереди себя всадников, но бег не замедлил наоборот, припустился еще быстрее.

– Сама-ара-а! – страшным басом прокричал человек, явно намереваясь промчаться мимо всадников.

«Эге! – подумал Ванюшка. – Раз знает пароль, значит, белый». И, поставив коня поперек дороги, крикнул:

– Стой!

В ответ длинный выругался:

– Вот я тебя, мерзавец, посажу на гауптвахту, так ты научишься обращению!

Ванюшка взмахнул плетью и огрел его. Длинный шлепнулся в пыль, перевернулся и выругался еще крепче. Спешившиеся всадники схватили его за руки.

– Братцы! – изумленно сказал Семен Безродный. – Генерал!

– Чего врешь! – строго прикрикнул на него Ванюшка. – Будут тебе генералы по ночам пешком бегать.

– А я говорю, генерал! – не унимался Безродный. – Я, брат, ночью лучше кошки вижу. Вот они, аполеты. И лается, как генерал.