Читать «Артёмка (сборник)» онлайн - страница 100

Ванюшка вытащил из голенища электрический фонарик и посветил им. В туманно-голубоватом снопе света заискрился пышный генеральский эполет.

– Что за черт! – сказал Ванюшка. – И впрямь генерал. Чего ж он шпарит по степи?

– Самосшедший, – предположил кто-то.

– Канальи!.. Ракалии!.. Я вас, курицыных детей! – опять закричал длинный. – Отвечайте немедленно: какой части?

– Да, – сказал задумчиво Ванюшка, – ругается он соответственно… Только голос, товарищи, больно знакомый. Где я слышал этот голос?

– На голос нашего Трубы походит, только позлее будет, – заметил Безродный. «Генерал» ахнул:

– Да кто ж вы такие? Ванюшка, неужто это ты?

– Я, – сказал Ванюшка. – А это ты, Труба?

– Ох, я!.. А то кто ж! Ну, а вы чего ж такие? Вроде казаков стали. Или к белым перекинулись?

– А ты чего такой? Или до генерала у них дослужился?

– Ой, да я ж прямо со сцены… Недоразумение быстро выяснилось.

– Братцы, голубчики! – заторопил Труба, чуть не плача. – Скачите к командиру, спасайте Артемку с Костей! В подвал их сволокли. А живы, нет ли не знаю.

– В подвал? А где он, этот подвал? – глухо спросил Ванюшка.

– Да там же, под самым ихним штабом. Ванюшка озорно вскинул голову:

– А что, братцы, нагрянем на этот подвал? Форма у нас подходящая, пароль знаем…

И, наверно, помчались бы молодые партизаны к нам на выручку, не спросясь командира, помчались бы и загубили бы все дело, весь план и сотню наших людей, если б не вмешался самый старший из них, фронтовик германской войны Петр Кучеренко:

– Это как же так? Нам поручили дорогу для главных сил прочистить без выстрела, а ты хочешь всю вражью силу на ноги поставить?

Ванюшка поскреб в затылке:

– Ну, так сажай же «генерала» к себе за спину и скачи к командиру. – Он тронул поводья, но тут же повернул коня назад и, наклонившись к Трубе, смущенно сказал: – Я того… извиняюсь. В другой раз, если случай выдастся, огреешь меня.

Черный великан

Нас освободили, когда в городе еще шел бой. Первыми в подвал ворвались Ванюшка, Труба и Таня.

Когда Ванюшка осветил нас своим фонариком и Труба увидел Артемку в страшных кровоподтеках, он схватил его руки, уткнул в них свое лицо и громко, надрывно зарыдал. Артемка, стиснув зубы, поднялся на колени, но силы оставили его, и, уронив голову на грудь, он медленно стал валиться на землю.

И тут я понял, что, поддерживая все время со мной в темноте разговор, он делал это сверх сил, ради меня, чтобы не дать мне упасть духом.

Над Артемкой склонилась Таня, а мы трое, полные ярости, бросились наверх. Я оторвал от пояса Ванюшки гранату и сунул ее к себе в карман.

Наверху нас ждал тот самый казак, которого полковник ударил по лицу.

– Товарищи, – сказал он хрипло, – я с вами…

Казарма еще пылала, освещая все вокруг трепещущим багровым светом.

Мы хотели бежать в проулок, откуда доносились выстрелы и крики, но в это время из окна белогвардейского штаба выпрыгнул какой-то человек, одетый в серый пиджак и полосатые штаны. Он оглянулся, втянул голову в плечи и побежал вдоль забора.