Читать «Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)» онлайн - страница 80
Автор неизвестен
Раненого Саймона нашел кок петти-офицер Джордж Гриффитс. У кота обгорела мордочка, и он получил несколько ран шрапнельными пулями в лапы и спину. Он также потерял много крови. Прежде всего Гриффитс напоил пострадавшего кота, а потом отнес его в лазарет. Увы, корабельный врач лейтенант Олдертон тоже был убит, поэтому заниматься Саймоном пришлось временному врачу капитану Королевских ВВС Майклу Фирнли. К этому времени раненых свезли с корабля на берег, он мог заняться беднягой по-настоящему. Фирнли промыл раны и извлек четыре пули, после чего кота аккуратно перевязали.
Из Нанкина, чтобы принять командование вместо погибшего Скиннера, прибыл капитан-лейтенанта Керанс, который сразу заявил, что ненавидит кошек и не собирается делать каюту с Саймоном. В результате, с первого же дня новый капитан стал врагом всего экипажа. Петти-офицеру Гриффитсу пришлось устраивать кота в кубрике старшин.
Саймон навещал раненых моряков в лазарете и, как мог, старался их подбодрить. Он присутствовал на трагической церемонии похорон погибших, когда читалась заупокойная молитва и тела, по морскому обычаю, предавались воде. После этого он ухитрился проскользнуть в капитанскую каюту и улегся, по старой привычке, в фуражку, вызвав в итоге небольшой скандал. Керанс заявил, что не желает ходить в кошачьей шерсти.
Хотя раны Саймона были очень опасными, он на удивление быстро оправился. Недаром ведь говорят, что у кошки девять жизней. Вид у него, правда, пока был не очень. Проплешины на местах ожогов, сгоревшие усы... Сами понимаете, кот без усов выглядит странно. И все-таки он приступил к своим обязанностям по отлову крыс. А вдобавок он, как мог, старался подбодрить молодых моряков, всем своим видом показывая, что раны заживают. Правда, капитан по-прежнему не любил кота, и когда Саймон принес ему на мостик убитую крысу, Керанс выпучил глава и неуверенно спросил у Гриффитса, что это значит. Гриффитс объяснил, что это подарок от чистого сердца. Капитану не оставалось ничего иного, как поблагодарить Главного Истребителя Крыс. Правда потом, когда Саймон ушел, крыса отправилась за борт.
Вскоре Саймон еще раз продемонстрировал свою отвагу. В провизионке завелась одна особенно крупная и наглая крыса. Все попытки кока и матросов отловить ее не приносили успеха. Этот зверь даже получил лично имя - Мао Цзе-Дун. Его обычно сопровождала свита крыс поменьше, безжалостно уничтожавших припасы. Хотя Саймон был меньше Мао-крысы, однажды, когда они все-таки встретились, кот, не задумываясь ни секунды, прыгнул на спину врагу и вонзил зубы ему в шею. Через пару секунд Мао Цзе-Дун сдох. Восхищенный экипаж принял Саймона как настоящего героя. Моряки сами присвоили ему звание матроса 1 класса, а Гриффитс решил вести журнал учета уничтоженных крыс.
А потом наладились и отношения с командиром. Керанс заболел и был вынужден несколько дней провести в койке. Саймон в очередной раз просочился в его каюту и, улегшись капитану на грудь, начал его лечить, как это умеют только кошки. Керанс оценил старания кота, и отныне Саймону было позволено ходить, где он хочет, и спать, где вздумается.
