Читать «Арсенал-Коллекция 2015 № 09 (39)» онлайн - страница 65

Авианосец «Игл» и палубный торпедоносец «Суордфиш» с подвешенной 18" торпедой

История боевых действий палубной авиации во Второй мировой - это, в первую очередь, история войны на Тихом океане. Так, известный советский сборник переводов «Боевое использование авианосцев» содержит описание семнадцати боёв и операций Второй мировой - и только четыре из них имели место на европейском театре военных действий. Подобный подход вполне оправдывается размахом тихоокеанской войны. Тем не менее, первый опыт применения палубной авиации против морского противника получил британский флот в Европе. И если на Тихом океане развивалось искусство дуэлей авианосцев, то в Средиземном море и Атлантике британцы работали над совместным применением артиллерийских кораблей и палубной авиации в борьбе с противником, палубной авиации не имеющим (но зачастую опирающимся на поддержку авиации базовой)[* Можно выделить шесть случаев совместного применения артиллерийских кораблей и палубной авиации британского флота в операциях на европейском театре военных действий (бой у Мерс-эль-Кебира 3 июля 1940 г., бой у полуострова Калабрия 9 июля 1940 г., операция против Дакара 23-25 сентября 1940 г., бой у м. Спартивенто 27 ноября 1940 г., бой у м. Матапан 28 марта 1941 г., операция против «Бисмарка» 24-27 мая 1941 г.). Кроме того, одну аналогичную операцию выполнил американский флот (у Касабланки 8-9 ноября 1942 г.) Ещё как минимум в трёх случаях потенциально существовавшая возможность совместных действий палубной авиации и артиллерийских кораблей не была реализована по тем или иным причинам (атака конвоя WS-5A крейсером «Адмирал Хиллер» 25 декабря 1940 г., действия против итальянского флота 24 сентября 1941 г. при проводке конвоя «Хэлбёрд» на Мальту; действия против группы линкора «Тирпиц» 9 марта 1942 г. при проводке конвоя PQ-12).].

Одним из пионеров новой тактики стал командующий Средиземноморским флотом адмирал Каннигхем. Следует заметить, что летом 1940 г., после того, как Италия вступила в войну, а Франция из войны вышла, единственным неоспоримым преимуществом британцев над итальянским флотом было наличие авианосцев. Соответственно, от эффективности применения палубной авиации во многом зависел успех действий британского флота в целом.

Одновременно необходимо отметить особую стратегическую ситуацию, сложившуюся на Средиземном море - обе стороны были заинтересованы в обеспечении морских перевозок: британцам пришлось снабжать Мальту, в то время как итальянцы оказались перед необходимостью доставки войск и припасов в Северную Африку. Это создавало необходимые предпосылки для классической борьбы за господство на море, ключевым элементом которой всегда считалось «решительное сражение». Адмиралу Каннигхему дважды выпадала возможность нанести крупное поражение итальянцам в морском бою: 9 июля 1940 г. у полуострова Калабрия, и 28 марта 1941 г. у мыса Матапан. В обоих случаях важную роль предстояло играть имевшимся у Каннигхема авианосцам.

Торпедоносцы «Суордфиш» 813-й эскадрильи в полете