Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 09 (27)» онлайн - страница 29
Автор неизвестен
Зима подходила к концу и с улучшением погоды авиаторы стали чаще подниматься в воздух. Страны Антанты готовились к весеннему наступлению, активность авиации союзников все более возрастала, увеличился и «объем работы» для немецких истребителей. К началу весны 11 эскадрилья располагала уже двенадцатью «Альбатросами» D.III, пятью «Хальберштадтами» D.II/D.V и одним «Сименс- Шуккертом» D.I.[15 Этот самолет был скопирован с французского «Ньюпора», хотя и с некоторыми изменениями. Использовался главным образом как тренировочный, на фронт попало всего несколько экземпляров.]
Утром 4 марта Рихтгофен по какой-то причине опоздал со взлетом и вынужден был разыскивать своих подчиненных, которых так и не нашел, но зато наткнулся на одиночный В.Е. Первую атаку барон провел не лучшим образом: английский пилот благополучно увернулся и попытался уйти от врага пикированием. Снизившись до высоты 1200 м (с 2800) и решив, что он в безопасности, британец перевел машину в горизонтальный полет, дав возможность Манфреду занять выгодную позицию и снова открыть огонь. Разведчик опять перешел в пикирование, на этот раз настолько крутое, что Рихтгофен не рискнул последовать за ним, опасаясь за прочность крыльев «Альбатроса», и потерял из виду противника, скрывшегося в дымке. Вскоре, в ответ на соответствующий запрос, от передовых наблюдателей пришло известие, что английский аэроплан разбился непосредственно перед немецкими траншеями, так что победа была официально засчитана. Однако в действительности тот В.Е. упал за час до боя Рихтгофена и сбил его друг-соперник барона лейтенант Вернер Фосс из Jasta 2. А реальный противник Манфреда благополучно добрался до своего аэродрома (самолет поврежден, наблюдатель ранен).
Вечером, патрулируя во главе шестерки «Альбатросов», Рихтгофен атаковал группу «Сопвичей» 43 эскадрильи RFC, сумев отделить от строя один из самолетов, который после большого числа попаданий развалился в воздухе. В тот день открыл свой боевой счет уже третий подчиненный Манфреда: в утреннем бою один из «Полуторостоечных» 43 эскадрильи стал жертвой Карла Шефера[16 Точнее это была уже вторая его победа, но первая в истребительной авиации.]; еще две его заявки на «одноместные Виккерсы» были отклонены[17 В тот день в воздушном бою был сбит F.E.8 из 40 эскадрильи RFC, летчик совершил вынужденную посадку. Район действий примерно совпадает, данных по времени, к сожалению, нет, но других побед над истребителями этого типа не заявлялось, так что можно предположить «авторство» именно Шефера.].
5 марта в воздухе царило затишье, но на следующий день воздушные схватки разгорелись с новой силой. Утренний патруль 11 эскадрильи встретил сразу несколько групп самолетов противника и разделился. Рихтгофен пошел в атаку на «Полуторостоечные», но оказался невнимателен, и, едва начав стрельбу, сам стал мишенью для другого англичанина: раздался треск обшивки, мотор перестал тянуть, а из пробитого бака в кабину начал хлестать бензин... достаточно было одной зажигательной пули, чтобы самолет превратился в пылающий факел, но, к счастью для барона, все обошлось. Выключив двигатель, Рихтгофен пикированием вышел из боя, англичанин преследовать его не стал. Пока Манфред снижался и искал подходящую площадку, из воздушной карусели «вывалился» горящий аэроплан - Шефер сбил «Сопвич»[18 Ему засчитали два «Полуторостоечных», но на самом деле был потерян только один. Английские экипажи со своей стороны заявили о трех победах, одна из которых стала первой для капитана Харольда Бэлфор (всего 9 побед), но в действительности никто, кроме Рихтгофена, в бою с «Сопвичами» сбит не был.]. Вслед за англичанином «поле боя» покинул беспорядочно падающий «Альбатрос», но его летчик только имитировал падение, затем выровнял машину и приземлился недалеко от места вынужденной посадки Рихтгофена. Оказалось, что это был лейтенант Ханс-Георг Любберт по прозвищу «пулелов», привозивший из каждого боя по крайней мере по нескольку пробоин. На этот раз он попал в прицел одного из F.E.8 40 эскадрильи RFC и в результате на две недели попал в госпиталь.
