Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 09 (27)» онлайн - страница 27
Автор неизвестен
К моменту прибытия нового командира на балансе Jasta 11 числилось семнадцать «Хальберштадтов»: четыре D.II, один D.III и дюжина D.V. Эти аэропланы отличались легкостью управления и хорошей маневренностью, но значительно уступали «Альбатросам» в мощности двигателя и вооружении (120 «лошадей» против 160 и один пулемет вместо двух). Поэтому первым шагом барона на новом посту стала заявка командующему авиацией 6 армии о срочном переоснащении эскадрильи.
Пожелание Рихтгофена было исполнено, и 21 января на аэродроме появилась пара «Альбатросов» D.III (истребители этой модификации начали поступать на фронт в декабре 1916 года), на следующий день прибавились еще два. Одну из этих новинок Манфред опробовал в деле 23 января, когда в 16.10 его семерка («Альбатросы» и «Хальберштадты») вступила в бой с британским патрулем из 40 эскадрильи RFC (истребители F.E.8). Командир лично показал своим подчиненным, как нужно действовать: заставив одного из англичан отделиться от группы, барон выпустил по противнику 150 пуль с расстояния 50 м. Неприятельский самолет охватило пламя и его пилот, чтобы не сгореть заживо, выпрыгнул из кабины... Так был открыт боевой счет Jasta 11. Для Рихтгофена этот успех стал уже 17-м.
На следующий день около полудня Манфред в паре с одним из своих подчиненных отправился в очередной боевой вылет. В 12.15 они встретились с несколькими F.E.2 из 25 эскадрильи RFC, фотографировавшими немецкие позиции. Рихтгофен пошел в атаку и после продолжительного боя сумел повредить самолет ведущего британской группы. F.E. совершил вынужденную посадку, его экипаж поджег свою машину, а затем наблюдал за тем, как победитель разбивает собственный самолет: крыло «Альбатроса» не выдержало резких маневров и начало разрушаться... Вовремя убрав газ, барон на минимальной скорости сумел в целом состоянии довести машину до земли, но на посадке истребитель попал на проволочные заграждения и скапотировал. Это происшествие с Рихтгофеном дало возможность стрелку другого F.E.2b второму лейтенанту Альфреду Северсу[14 Для пилота лейтенанта Джеймса Лита это была уже третья победа, а всего он одержал 9.] по возвращении на базу заявить о победе - таким образом он стал первым англичанином, который «сбил» красного барона.
После этого случая Рихтгофен «до выяснения» запретил любые полеты на «Альбатросах» D.III и оказался прав, поскольку вскоре в немецких авиачастях произошла целая серия летных происшествий и катастроф, связанная с недостаточной прочностью крыльев аэропланов этого типа. В дальнейшем проблема так и не была полностью решена, так что германским летчикам приходилось с осторожностью использовать боевые маневры, связанные с пикированием.
