Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 84

Поэтому Синие держались внешней стороны и беспрепятственно объехали остальные патрули, пока те застревали в разбитых колеях от предыдущих забегов. Арло слышал, как Рассел Стоукс кричал на членов своей команды, пока те переставляли их сани. Колокольчики Зелёным тоже не помогли, их обошли два неожиданно сильных патруля из Общества Недерлэнда.

Пока остальные мешали друг другу на повороте, Синий патруль уже свернул к финишу. Долгие недели тренировок дали плоды. Мистер Хенхао оправдал все ожидания.

Но им всё равно было тяжело. Лёгкие Арло горели. Колени подкашивались. Но он продолжал бежать. Они вот-вот должны были победить. До финишной черты оставалось двадцать ярдов. Пятнадцать. Десять.

И тут он услышал. Подбадривающие крики. Шорох. Топот ног.

Внезапно сбоку от него появился Рассел Стоукс. Затем он его обогнал. Красный патруль обошёл их.

Ещё никогда в жизни Арло не бежал так быстро, но этого оказалось недостаточно. Рука Рассела порвала туалетную бумагу, натянутую вместо финишной ленты. Сани Красных финишировали прямо перед санями Синих.

Спорить была не из-за чего: Красные победили, Синие пришли вторыми.

Стоило им пересечь черту, и Арло рухнул в снег и уставился в ясное голубое небо, судорожно хватая ртом воздух. Каждый его мускул сводила судорога. Ему было одновременно и жарко, и холодно. Кожа на животе чесалась, натёртая футболкой.

Он вытер глаза. То был пот, не слезы. Он готов был в этом поклясться.

Краем глаза он заметил Рассела Стоукса. Тот стоял, наклонившись и уперев руки в колени, и с трудом переводил дух. Он дал пять нескольким своим приятелям. Затем Рассел поймал взгляд Арло и показал ему опущенный вниз большой палец. Неудачник.

Коннор не расстроился. Или ему хорошо удавалось это скрывать.

– Слушайте, мы пришли вторыми в нашем забеге. Мы побили Зелёный патруль, а это здорово.

– Мы должны были побить Красных, – сказал Ву. – Мы были впереди.

– Да, но они были быстрее, – отозвался Джонас. – Посмотри на них. Они все спортсмены. Они занимаются бегом и играют в футбол. Мы можем сколько угодно тренироваться, но они всегда будут быстрее. Победить их невозможно.

– Ты прав, – согласился Коннор. – Мы не в силах обставить их в спринте. Но помните, за него дают всего десять очков. Впереди ещё все точки, плюс командный дух и оценка саней. Есть ещё шанс их обойти.

– Нам придётся везде всё делать идеально, – заметил Ву.

– Так давайте так и делать. Потому что они этого не смогут. Подумайте сами. Разве они лучше нас в завязывании узлов? Нет. Сигналят лучше нас? Да ни в жизнь! С Джули и Джонасом никто не сравнится.

Коннор говорил дело: близнецы были пугающе хороши в передаче сигналов. Они словно общались телепатически.

– Ву крут в сооружении костра. Им ни за что не вскипятить воду быстрее нас.

Арло лично видел, как Ву хватало одного удара кремня о стальную пластину, чтобы меньше чем за минуту разжечь мощное пламя. Ву всегда знал, когда нужно подбросить хвороста и насколько сильно дуть. Он называл это своим драконьим дыханием.

– И никто лучше Индры не читает карты, – продолжил Коннор. – Красный патруль точно в какой-то момент заплутает, я это гарантирую. Они потеряют на этом время.