Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 83

Было очевидно, что бородач уже едва справляется. Он сильно потел. Двое других смотрителей тоже выглядели встревоженными.

Огоньки начали покидать свою орбиту. Некоторые стали подниматься, рисуя в воздухе очертания пасти аллигатора с козьими рогами. Другие поплыли в стороны, формируя светящиеся крылья.

Арло узнал силуэт. Это был…

– Дракон, – сказал он одновременно со стоящей рядом с ним девочкой.

Он повернул голову влево и увидел Риэль. Все остальные исчезли. Они стояли совершенно одни у костра и с благоговейным ужасом смотрели на зависшего у них над головами огромного огненного дракона.

Он не двигался. Он просто горел. И всё же Арло чувствовал, что он был в некотором роде живым.

– Он спит, – сказала Риэль. – Уже многие столетия.

– Как он здесь оказался? – спросил Арло.

– Он придумал это место. Оно ему снится.

– Тогда как мы здесь оказались?

Риэль посмотрела по сторонам.

– Мы нашли путь сюда. Вот почему нас так ценят.

Арло видел отражение костра в её разноцветных глазах. Он поднял взгляд назад на дракона и ощутил, что Риэль ушла. Или это он покинул её. Если всё это было лишь сном, то он просыпался.

Смотрители вернулись и изо всех сил старались взять пламя под контроль. На их лицах читалась уже откровенная паника, но рейнджеры вокруг ничего не замечали и бурно радовались. Все считали огненного дракона частью представления.

Бородач кивнул двум другим смотрителям, чтобы те держали пламя. Затем резко свёл вместе ладони и указал ими в центр столба. И развёл пальцы.

Дракон взорвался тысячами крошечных огненных точек, напоминающих светлячков. Опускаясь, они постепенно затухали.

Рейнджеры отреагировали одобрительными возгласами. Ву кричал громче всех.

– Круто! Хочу быть огнетворцем!

– Ну ещё бы, – отозвалась Индра. – Ты и так уже пироман.

Арло знал, что должен рассказать друзьям о встрече с Риэль. Но прежде ему нужно было кое-что проверить.

Патрули разошлись по палаткам. Арло нашёл бородатого смотрителя, разговаривающего с другими взрослыми. Он подождал, когда они закончат, затем подошёл к мужчине. Тот как раз зажигал лампу. Его рука, держащая спичку, дрожала.

– Вы же не собирались делать дракона, да? – спросил Арло.

Бородач повернулся к нему и, сощурившись, окинул взглядом.

– Огонь – вещь коварная. Порой он преподносит сюрпризы.

И задул спичку.

24

Спринт

Они побеждали.

Арло бежал впереди саней, поэтому не мог оценить, как близко были другие патрули. Но зато он знал, что перед Синими никого не было.

Они возглавили гонку на середине дистанции, обежав огромный тотемный столб по широкой дуге, чтобы не сбавлять скорость. Красный патруль добрался до него первым, но они застряли на повороте. Когда они утром изучали место проведения забега, Коннор предсказал, что именно так и будет.

– К тому моменту, как подойдёт наша очередь, двадцать других патрулей успеют вытоптать снег.

На прямых участках в этом не было ничего плохого, наоборот – бежать по выровненной трассе было проще, но на поворотах нетронутые сугробы были предпочтительнее.