Читать «Арктическая жара» онлайн - страница 119

Старший помощник капитана повторил свой приказ. И снова реакция на него была нулевая. В отчаянии он схватил одного из членов экипажа и начал его трясти, силясь донести суть своих слов:

– Паника не поможет! Только совместные спокойные действия гарантируют нам спасение. Неужто это так трудно понять?

– Да пошел ты к черту, козел! – озлобленно рявкнул подводник, освободился от хватки старпома и со всей силы ударил того кулаком в нос.

От мощи удара Джонсон не удержал равновесия и упал навзничь. Он оказался полностью в воде и начал захлебываться. Возможно, что сил подняться у него бы хватило. Однако во время падения он подвернул ногу. От резкой боли останавливалось сердце. Джонсон приподнял голову, чтобы вдохнуть воздуха. Вокруг не было ни души, кроме двух человек, беспомощно корчившихся у задраенных люков. «Не прошли фейсконтроль», – пробормотал он и громко засмеялся. Это был смех сумасшедшего человека.

Вода все прибывала и прибывала. Старпом нащупал личный пистолет. Побывав в воде, тот мог утратить свою функциональность. Тем не менее Джонсон решил им воспользоваться. Он снял пистолет с предохранителя, приставил к виску и нажал на курок. Произошла осечка. Он нервно повторил попытку. Результат был тем же. И все же вскоре грохнул выстрел. Пуля прошла сквозь голову навылет и ударила в бортовую часть, ранее поврежденную взрывами гранат. Корпус не выдержал и разорвался. Разрыв пришелся не только на участок центрального поста, но и на смежные отсеки. Сильнейший поток воды ворвался в субмарину. Она резко накренилась и пошла ко дну. Все, кто питал надежды затаиться в отсеках, не успели даже ойкнуть. Они были поглощены водой и погибли буквально в считаные секунды. Те, кому выпала судьба прожить еще немного, завидовали умершим. Спастись никому не удалось. Бесславная одиссея американской подводной лодки завершилась.

41

На льдине с уцелевшими российскими и норвежскими полярниками воцарилось оживление. Сначала люди скептически восприняли появление на горизонте вертолета. Они просто боялись второй раз ошибиться, как ошиблись с подводной лодкой. Геликоптер тоже мог оказаться вражеским. Поэтому некоторое время ученые пребывали в некотором оцепенении. Они не торопились проявлять эмоции и ликующе приветствовать приближающуюся винтокрылую машину. Напротив, старались скрыться. Впрочем, всем было понятно, что встречи с ним не избежать. Слишком многое на льдине свидетельствовало о наличии на ней людей. К счастью, совсем скоро на вертолете удалось разглядеть опознавательные знаки МЧС России.

Полярники собрались вокруг вертолета. Каждому хотелось переброситься хотя бы словом с пилотами и вновь прибывшими бойцами МЧС. Те подтвердили, что прибытие ледокольного судна не за горами. Это вызвало массу положительных эмоций и со стороны полярников. Радоваться действительно было чему.