Читать «Арктическая жара» онлайн - страница 118

Приказ отдал исполняющий обязанности командира судна. Никто из членов экипажа не мог ему возразить. Ведь приказ есть приказ. Он подлежит беспрекословному исполнению. Даже в тех случаях, когда это грозило неминуемой трагедией. Но попасть в плен к русским не хотел никто. Такой вариант даже не подлежал обсуждению.

Экипаж быстро готовился к погружению. Субмарина должна была как можно скорее оказаться под водой. Никому даже и в голову не пришло заикнуться о погибших морских пехотинцах и капитане Гарфункеле.

Люк был в спешном порядке задраен. Началась закачка воды в балластные цистерны. Все происходило по хорошо отработанному, привычному сценарию.

Американцы прислушивались к звукам воды, которая заполняла цистерны. В первые минуты погружения никаких аномалий не наблюдалось. Впрочем, общее волнение экипажа стало одной большой аномалией. На борту субмарины не было ни одного человека, кто бы не испытывал внутреннего беспокойства. Но никто виду не подавал. Джонсон даже пытался улыбаться, как заправский киногерой из голливудских фильмов. В его улыбке было столько же искренности, сколько запаса прочности у подводной лодки. А этого запаса у нее хронически не хватало для нормальной работы.

Спецы отрапортовали о том, что погружение прошло успешно. Члены экипажа с облегчением вздохнули. Они встретили это сообщение аплодисментами. Старпом с пафосом похвалил всех: «Я горжусь вами, друзья. Господь оберегает нас с вами!» Затем он отдал команду «полный назад» и приказал взять курс на северо-запад. Субмарина на малой скорости подалась назад. Подводники были полны уверенности, что опасность осталась в прошлом. Однако они ошибались.

Подводная лодка еще пару минут выдерживала нагрузки. Но потом произошло то, чего следовало бы ожидать. Давление между корпусом субмарины и погнутой перископной стойкой достигло небывалого предела. Уплотнительную муфту сорвало легко, словно играючи. Экипаж услышал звук наподобие громкого хлопка. Судно вздрогнуло. Следом послышался шум воды. Она хлестала безудержным потоком на центральный пост. Заработала система предупреждения. Бесчувственный женский голос оповещал экипаж о разгерметизации. Вдобавок к нему заревела сирена. Началась сильная паника, которую нельзя было ничем остановить.

Джонсон растерянно смотрел на потоки ледяной воды, стремительно расплывающейся по полу. «Неужели это конец?» – подумал он. Умирать не хотелось. По его мнению, даже из такой ситуации должен был отыскаться какой-то выход.

– Сохраняйте спокойствие и порядок! – вскричал старпом. – Отходим с центрального поста в соседние отсеки и быстро задраиваем люки между ними! Вода не сможет попасть в них. Это значит, что у нас есть реальный шанс выжить. Вы меня слышите?! Прекратите сейчас же панику!

Его увещевания никто не слышал. Все и так спешили исчезнуть в других отсеках. Безбожно толкаясь, каждый норовил первым уйти с центрального поста. У люков между отсеками происходили скоротечные драки. Обезумевшие от ужаса подводники махали кулаками и разбивали друг другу лица. Никакого чувства взаимопомощи в то время для них не существовало.