Читать «Антология британской фантастики» онлайн - страница 330
Течение Алкиона
По праву Нового Рима груз принадлежал Титусу Шарло. Его консорциум - владелец “Хохлатого Лебедя”. Они его уполномочили. В других системах права груз мог принадлежать Хормону. Мейстрид был не потерянным кораблем, а миром. Его народ жил на Хоре. “Потерянная Звезда” не спасла эти книги, она их украла. Но объяснение таких этических тонкостей не помогало. Я уже знал, что хочу сделать. Я хотел сжечь все до последней страницы. Не потому что Алахак просил об этом, хотя это и хорошее основание; и не потому что я уважал хормонцев, хотя это был факт. А потому что я хотел досадить Титусу Шарло. Потому что я хотел обмануть его и отобрать у него хотя бы немного славы. И потому что я хотел уничтожить легенду о “Потерянной Звезде”. Я хотел, чтобы глупая история, которая родилась неизвестно из чего, стала глупой и для всей проклятой человеческой расы. Кроме меня. И также потому, что это была бы хорошая шутка.
Такими вот были мои мотивы. Благородство и альтруизм неизвестны человеческой расе.
Поэтому, когда капитан дель Арко всунул голову во входное отверстие, я ткнул ему в лицо свое оружие.
22
Он всматривался в ствол широко раскрытыми глазами.
– Успокойтесь, капитан, - прошипел я конспиративно. И затем Джонни: - Джонни! Это Грейнджер. Делай в точности то, что я скажу, и не задавай вопросов. Не говори ни слова…
Конечно, я не слышал, как он отключился, но мне приходилось верить, что именно так он и поступил.
– Теперь, капитан, - сказал я, - успокойтесь. Вы связаны с монитором на корабле?
– Вы же знаете, что да.
– Нас сейчас фиксируют?
– Все время.
– Тогда выключите его.
– Я не могу.
– Можете. Законы Нового Рима. Посягательство на частную собственность. Вы должны выключиться из слежения.
Наступила пауза.
– О’кей, - сказал он, - он выключен. Но я вижу, что вы держите пистолет, наведенный на меня. Вы говорите мне “успокойтесь”, а сами очень взволнованны.
И снова я не мог быть наверняка уверен, что он выключил монитор. Я должен вынудить его сотрудничать.
– Теперь можете войти, - сказал я.
Когда он вошел, я его обезоружил.
– Вы собираетесь объясниться? - спросил он.
– Ну конечно же. Мне нужны ваша помощь и понимание. Боюсь, что не могу рассказать вам всего, но расскажу все, что смогу. Всю историю, сокращенное издание. О’кей? Ну, тогда…
Эта поездка - идиотский фокус. Ее основное назначение - сделать шутами компанию “Карадок” и нажить капитал на этом розыгрыше. Все будут смеяться, потому что никто не любит “Карадок”. Для того чтобы подбросить огоньку в этот фарс, пилот по имени Грейнджер вызывается рискнуть собственной жизнью и жизнью нескольких своих товарищей.
– Никто вас не заставлял.
– Не перебивайте. А для усиления эффекта - двадцать тысяч. По штрафной статье, в случае, если я погибну молодым, это могучий рычаг. Я согласился на двадцать тысяч из благодарности.
По причине самосохранения Грейнджер вынужден подчиниться подлому шантажу - он понимает, что бессмысленно не повиноваться своим нанимателям. Он очень нежно любит свой новый корабль, но гораздо меньше любит людей, готовых на все ради исполнения чужого каприза.
