Читать «Антигерой: адаптация» онлайн - страница 3

Мальчишка же, забытый в итоге всеми взрослыми, сновал то тут, то там, успев перезнакомиться почти со всеми невольными попутчиками. Веселого, несмотря на творившийся вокруг хаос, паренька, хоть и не встречали с распростертыми объятьями, но его наглая и беззаботная улыбка делала своё дела. Одна из женщин, потерявшая своего ребенка в этой войне, дала ему небольшое незрелое яблоко — то немногое, что у неё было. Девчонки его возраста и те, что постарше, смотрели на него с интересом, как на забавного зверька, а мальчишки, изначально вообразив в нем соперника, были готовы пустить в ход кулаки за любой неверный взгляд со стороны новичка.

После пары драк, нескольких опухших носов и десятка словесных перепалок, парень был, в конце концов, принят в немногочисленные ряды мальчишеского братства. Уже вскоре ребята замышляли совместные проделки, а спустя некоторое время и вовсе стали лучшими друзьями. Когда подходил срок всем расходиться спать, старший из парней, четырнадцатилетний Йоркас спросил:

— Слушай, Грэм, а Лестер, кто он тебе?

— Лестер? Он мне кто-то вроде отца, наверное…

***

Люди, отправленные Гарадом разведать мост, вернулись под утро. Всё, что сказал Лестер, подтвердилось. Мост разрушен, через реку не пройти. После небольшого импровизированного совета и повторного подсчета припасов было решено рискнуть и направиться к Лонгриму через лес Мэн.

Путь через лес был довольно коротким и занимал около двух дней. Ходили слухи, что в лесу водится нечистая сила и суеверный люд слагал много историй, в которых там жили чудища одно свирепее другого. Командир Гарад в эти слухи не верил, считая, что всё, что они могут встретить, пробираясь через лес — голодные дикие звери, да разбойники. Разбойникам в эти времена жилось, по справедливому мнению сотника, ничуть не лучше чем им, беженцам. А что касается диких зверей — пройти без людских потерь с таким количеством детей и женщин ему не представлялось возможным. Стоит им встретить оголодавшую волчью стаю и немногочисленные вооруженные люди просто не смогут уберечь всех сразу. Но другого выбора у них не было. Выбрать Восточный тракт — их постигнет голод и новые неизвестные опасности. Остаться здесь еще хоть на пару дней — и их догонит война.

До леса добрались быстро. Лестер во время этого пути постоянно жаловался на хромую ногу и периодически растирал колено, а Грэм, необычайно полный сил для такого трудного времени, успевал сновать то тут то там, непонятно откуда добывая что-то съестное — то ягоды с дикого куста, то горсть орехов. Перед входом в лес повозки остановились.

— Все слушайте меня внимательно! — разъезжая на коне мимо повозок громко отдавал приказ за приказом Гарад. — Когда мы заедем в лес, все держитесь как можно ближе друг к другу, никто не должен отстать! Только так мы сможем защитить вас всех и друг друга в случае опасности. Если вы отстанете, не важно по какой причине, мы не будем останавливаться.

— Эй, Лестер, а где пойдем мы? — тихо спросил Грэм, потянув Лестера за рукав.