Читать «Андреевский флаг» онлайн - страница 75

* * *

…Русские шлюпки удачно миновали длинную цепь рифов, и теперь уцелевшие могли отчетливо разглядеть угрюмое нагромождение береговых скал. Но не это занимало внимание Афанасия Крыкова: дыхание замерло в груди, когда вражеский фрегат поравнялся бортом с оставленным бригом.

– Святый Боже, дай Григорию Лексеичу силы! – Крыков почувствовал, как внутри у него будто начало что-то крошиться… Ему хотелось закрыть лицо, сдавить уши и виски, чтобы не видеть, не слышать… Но было совестно, стыдно. Он сидел на носу второй спасшейся шлюпки, продолжая прислушиваться к себе. Голова была тупая, словно налитая, тусклым свинцом.

«Господи, почему он, а не я?» Афанасий выше поднял голову. Притихшая вода, небо – все горело в пепельном пурпуре отцветавшей зари, и на фоне этого акварельного пламени резкими силуэтами намечались пики матч двух кораблей. И когда от взрыва вдруг разверзлись небеса, Крыков не поверил. Все случившееся в этот роковой день было страшно непохоже на правду, которая не могла быть столь жуткой; и сам он, сидящий в шлюпке среди затравленных людей, был так же странен и непохож на настоящего. Все виделось тяжелым, дурным сном.

И туманное утро, в тиши которого скрывались десантные шлюпки шведов, и первый сухой щелчок выстрела, пробежавший над водой далекой перекличкой, и резня, и гибель близких, ставших почти родными друзей… «Нет, этого не может быть!»

Афанасий Крыков не знал, сколько времени просидел закрыв глаза, пока мысли его бились, как птицы, пытающиеся найти выход из западни.

Багряные краски вкрадчиво бледнели. Черный дым пылавших останков кораблей нагнал их и теперь плыл над непокрытыми головами, точно пытаясь заглянуть в побледневшие, суровые лица.

– Царство Небесное заступнику нашему! – прозвучал чей-то сдавленный голос. – Шутка ли? Почитай, без малого сто пудов пороху на воздух поднял…

– Что ж, Бог дал ему искупить грех… и мы все выиграли больше, чем потеряли!

– Тем, кто не вернулся, – памятник до неба и имена золотом!.. – Афанасий со слезами на глазах поцеловал обгоревший в бою, пробитый пулями Андреевский флаг. – Твой жертвенный подвиг, капитан, пример нам всем. Памяти павших будем верны!

Шлюпки были у берега, далеко от пожарища. Но запах паленого мяса и обгорелого дерева был стойким. Он был везде. Казалось, им пропитались платье, волосы, кожа.

Глава 11

…Андреевский флаг с погибшей «Виктории», потрепанное письмо и золотой медальон капитана Лунева прибыли в Москву лишь год спустя.

* * *

…К этому времени сражение под Нарвой закончилось оглушительным разгромом русской армии. Она оказалась хуже обученной и вооруженной по сравнению со шведской. Только созданные Петром полки – Семеновский и Преображенский – стойко выдержали сокрушительный натиск гвардейцев Карла XII.

Шведский король был уверен, что «русский медведь повержен и не скоро выберется из своей темной берлоги». В насмешку над Петром молодой Карл приказал отчеканить памятную медаль, на которой на фоне Нарвской крепости изображен плачущий Петр и бегущие в ужасе русские солдаты. Однако Карл XII недооценил характер Петра, его железную волю и возможности.