Читать «Ангелы плачут над Русью» онлайн - страница 162

— Здравы будете, селяне! — сойдя с ладьи и озираясь по сторонам, поприветствовал собравшихся на берегу Порфирий.

— Здрав будь и ты, заезжий молодец! — ответил один из стариков. — С чем пожаловали в нашу глухомань?

— С добром, — заверил Порфирий. — Хотим обменять свой товар на ваш.

— А что можете предложить, и что вам надобно?

— Вам мы хотим дать ладью, а у вас взять лошадей с телегами.

— А на кой нам такая большая? — резонно заметил другой, дремучий на вид, но вполне сообразительный старик. — Такая огромная ладья нам без надобности.

Порфирий хмыкнул: и впрямь, на кой ляд на Керженце ушкуй?

Однако местный народ оказался покладистым и согласился посторожить ушкуй, а самих ушкуйников с их добром за часть товара перевезти на телегах в Юрьев-Повольский.

— И больного оставьте тут, — предложил охотник с не то именем, не то кличкой Олень. — До Юрьева его не довезти, уж больно слаб. А мы его поднимем на ноги, он у нас быстро понравится.

И тут Порфирия осенило.

— А и правда, может, останешься? — повернулся он к вынесенному на берег князю Даниилу. — И нам не придётся тащить товар на лошадях Бог знает куда. Вернёмся прежним путём на ушкуе на Волгу и без тебя в Новгород Великий смело поплывём.

— А потом... заберёте?.. — От волнения у Даниила пересохло в горле.

— Непременно! — обнадёжил Порфирий. — Выздоравливай, княже, у добрых людей... Вы не дадите нашего друга в обиду? — пристально посмотрел он в глаза Оленю.

— Не дадим, — заверил тот.

— Не дадим! Не дадим! Как можно гостя в обиду дать! — загалдели остальные.

На том и порешили. Князя Даниила перенесли в избу Оленя, а ушкуйники уплыли восвояси.

Глава шестая

Солнце красовалось на самой вершине небесного купола, когда ушкуй достиг окрестностей Нижнего Новгорода. Плыли вдоль крепостной стены кремля с предельной осторожностью. Гребцы, изнурённые солнцепёком и постоянным напряжением, озирались по сторонам. Атаман, уповая на южный ветер, приказал поднять паруса. Свободные от вёсел ушкуйники были начеку. Особенно почему-то волновался Козьма: то краснел, то бледнел, испуганно вертя головой.

Это насторожило Порфирия, и он подозвал Прохора:

— Смотри за Козьмой, Прошка. Что-то он мне не нравится.

Знахарь кивнул:

— Мне тоже.

— Если нас будут проверять, глаз с него не спускай. Главное, чтоб не шепнул кому о местонахождении князя. Головой отвечаешь.

— И за Фомой надо приглянуть, — заметил Прохор. — Они вместе на берегу были.

— Этого позови ко мне, — велел атаман.

Явился Фома:

— Звал, Порфирий Пантелеич?

Атаман вздрогнул:

— Звал. Возле меня будь, не отходи ни на шаг. Понял?

— Понял, атаман, понял!.. — Фома вздохнул: — Кажись, досмотра не будет, скоро к устью Оки подойдём.

— Может быть, может быть... — рассеянно протянул Порфирий.