Читать «Аметист (Том 2)» онлайн - страница 11

Мать Катрионы нисколько не сочувствовала дочери.

- Сама виновата - упустила свое счастье.

Да, теперь Катрионе уже никогда не быть герцогиней.

Завтра Арчибальд Хейли, герцог Малмсбери, сочетается законным браком с Салли Поттер-Смит в Вестминстерском аббатстве, и она, Катриона, будет присутствовать на церемонии, чтобы пожелать новобрачным счастья.

***

Поездка на свадьбу чуть было не сорвалась.

Кэролайн, накануне вечером жаловавшаяся на першение в горле, проснулась в субботу утром с покрасневшими глазами, с температурой и в лихорадке. В соседней деревне свирепствовала корь, и, глядя на покрывшееся красными пятнами лицо дочери, Катриона задрожала, вначале от ужаса при мысли, что инфекционное заболевание в гостинице может вынудить хозяйку закрыть ее, потом - от стыда: что за ужасная она мать, которая переживает за доходы больше, чем за здоровье собственного ребенка! Она загладит свою вину, не поехав на свадьбу, и полностью посвятит день маленькой Кэролайн.

Приехал доктор. Кори у Кэролайн не оказалось. Обычное острое респираторное заболевание с температурой 38. Врач прописал легкие антибиотики и сказал, что к вечеру девочка будет чувствовать себя гораздо лучше.

- Так что нет причины тебе не ехать, - сказал Катрионе Джонатан. - Я позабочусь о Кэролайн.

Выглядел Джонатан ужасно: изможденное лицо, трясущиеся руки. Но была в нем и какая-то твердость.

Кэролайн в полнейшем изумлении глядела на отца:

- Ты, папочка?

- Да, я. А что? - Он с вызовом посмотрел на исполненное удивления лицо дочери и, предупреждая настойчивый протест Катрионы, обратился к ней:

- Тебе не о чем беспокоиться. Она больна и в постели, не так ли? Я не могу куда-либо поехать с Кэролайн. - Джонатан невесело усмехнулся. - К тому же и цербер остается доме - Не называй так мою мать, - вспыхнула Катриона и поджала губы.

Она всегда приглашала Эдну Скорсби присмотреть за хозяйством, если сама отлучалась на несколько часов, но Катриона не думала, что муж обращает на это особое внимание.

- Но ведь она же приедет, ведь приедет? - настаивал Джонатан. - Она и есть натуральный цербер. - Джонатан вздохнул. - Но вспомни, Кэт: Кэролайн и моя дочь тоже.

Кэролайн подпрыгнула на кровати, лицо девочки расплылось в улыбке. Она любила своего красивого папу, который вовсе и не казался папой - скорее старший брат. А временами и младший брат.

- Эй! - воскликнула Кэролайн и закашлялась. - Это будет супер!

- Я даже почитаю тебе, если хочешь.

- Джонатан, - запротестовала Катриона, - она достаточно большая девочка и прекрасно может читать сама.

- Ну пожалуйста. - Кэролайн снова закашлялась.

- И я тоже буду слушать, - сказал стоявший в дверях Джулиан.

- Почитай нам прямо сейчас. - Кэролайн протянула отцу книгу со своего прикроватного столика. - Я отметила страницу. Можешь начать вот отсюда.

Джонатан присел на кровать. Маленький коренастый Джулиан плюхнулся рядом с отцом, улыбаясь в предвкушении предстоящего удовольствия, и обнял отца за поясницу.

- Все хорошо, мамочка, - нетерпеливо защебетала Кэролайн. - Ты можешь ехать. Мы будем в полном порядке с папулей.