Читать «Америkа (reload game) - фрагменты романа» онлайн - страница 53

К началу 1855-го такие настроения распространились в Колонии весьма широко, причем не столько среди простонародья (несшего основные тяготы милитаризации), сколько среди купечества: сколько ж можно швырять деньги на ветер, видно ведь невооруженным глазом, что Коалиция завязла в зимней крымской грязи по самую ступицу и ни до какой Калифорнии на краю света им там, в Европе, теперь и дела нет! Северьянову требовалось теперь все его легендарное красноречие и весь авторитет, чтобы отстаивать перед Негоциантами необходимость продолжения провозглашенной ими в марте 53-го политики «Лучше десять саженей траншеи, чем сажень могилы». Позицию его удивительным образом ослаблял достигнутый уже успех: осенью 54-го глава дома Калашниковых Кирилл Киреевский (которого, разумеется, никто не звал иначе как «») доложил Главнокомандующему и Конференции: Дом в срок выполнил взятые на себя обязательства и задача обороны Колонии с моря в первом приближении решена.

За основу Калашниковы взяли разработки французских инженеров -Дезире Лето и де Лома, где главным элементом береговой обороны являются плавучие батареи, — только вот батареи они создали никем еще в мире не виданные. Главная заслуга тут принадлежала Павлу Обухову, сумевшему сварить двухслойную железно-стальную броню, необычайно прочную и вязкую: при толщине всего в 3 дюйма ее невозможно было пробить даже в упор ни тяжелым ядром, ни разрывным снарядом из пушки . Андрею Попову осталось «всего лишь» совместить в единое целое эти броневые листы, 6 пушек и паровую машину с винтовым движителем — и получить маленькую плавучую крепость, неуязвимую ни для какой тогдашней корабельной артиллерии и способную передвигаться с вполне божеской скоростью 4 узла; единственной реальной опасностью для тяжелых низкобортных «» было волнение — не более 3-х баллов. Другим перспективным новшеством, уже запущенным в массовое производство, были плавучие мины — безотказное «оружие слабых».

Казалось бы, самое время тут дать роздых экономике, чуток притормозив военную гонку, однако Северьянов умудрился взамен того продавить через Конференцию ее форсирование (Тютчев впоследствии, проверяя собственные впечатления, опросил нескольких участников того заседания, и все они говорили нечто вроде: «Да я и сам не понял, как мы приняли то решение — он нас просто обморочил!»; постфактум, кстати, создается отчетливое впечатление, что 9-й президент, как некогда и 1-й его предтеча, Меншиков, — просто-напросто знал все заранее). Давали себя знать и накопившиеся уже межкорпоративные обиды: Главнокомандующий поддерживал курс Калашниковых на создание принципиально новых видов вооружения, полностью отказавшись, например, от наращивания численности не только парусных, но и паровых фрегатов — на что очень рассчитывали судостроители, и Жихаревы, и ; были заложены, правда, четыре скоростных винтовых парохода новейшей конструкции — однако и тут заказ на два их них передали, для быстроты, Бостонским верфям.  В ответ же на всемерно поддерживаемые судостроителями претензии шефа Адмиралтейства Егора : «Чем воевать-то будем — парусниками? Или торговые пароходы оборудуем?» Северьянов со всей кротостью вопросил: «Да вы, , никак, собрались дать -Флиту генеральное сражение, лоб в лоб? И чтоб вымпелов на дно ушло побольше да поновее — а то как-то оно несолидно, да?» — и тот не нашелся что возразить.