Читать «Актея. Последние римляне» онлайн - страница 351
Гюг Вестбери
Он встал и приказал позвать военачальников.
— Завтра с рассветом, — сказал он, когда князья, графы и воеводы предстали перед ним, — Гайнас во второй раз вступит в бой с Арбогастом.
Вождь готов склонил голову в знак повиновения.
В это время в палатку вошел Фабриций, который был назначен начальником ночной стражи.
Он остановился на пороге и ждал.
Феодосий, заметив его, спросил:
— Ты принес какое-нибудь неожиданное известие?
— Неприятель отрезал нам отступление, божественный и вечный государь, — ответил Фабриций. — Вся галльская конница замкнула Альпы с восточной стороны.
Вожди с укором посмотрели на императора.
— Я советовал торопиться, — сказал Стилихон.
— Арбогаст передушит нас, как лисиц, захваченных в яме, — прибавил Тимазий.
— Будет то, что решил наш Господь Иисус Христос, — сказал Феодосий спокойным голосом.
И, обернувшись к Фабрицию, он спросил:
— Ты знаешь имя начальника галлов?
— Над галльской конницей начальствует Арбитр.
— Арбитр?
Феодосий задумался на минуту.
— Какой-то Арбитр два года тому назад обращался ко мне, — сказал он. — Он хотел служить под моими знаменами. У него было какое-то столкновение с Арбогастом.
Он взял со стола навощенную табличку, начертал на ней палочкой несколько слов и вручил ее Фабрицию.
— Отнеси этому Арбитру мой привет и назначение на должность графа Галлии. Его трибунам от моего имени обещай золотые цепи, а солдатам щедрую награду. Да вдохновит тебя Христос силой убеждения. Если тебе удастся привлечь Арбитра на нашу сторону, то велика будет твоя заслуга перед истинным Богом. Мир с тобой!
Фабриций помнил Арбитра со времени первой молодости. Он служил вместе с ним в дворцовой страже, а потом в качестве трибуна в том же самом легионе. Он также знал, почему известный всем любимец Арбогаста хотел покинуть знамена своего благодетеля. Еще в Виенне Рикомер рассказывал ему о происшествии в Тотонисе, о котором говорил сам Арбитр, жалуясь на несправедливость короля.
Фабриций без опасения шел в лагерь неприятеля. Конечно, товарищ по оружию не окажет ему дурного приема. Когда-то они с Арбитром были в хороших отношениях.
Тишина ночи и только что испытанное жестокое разочарование царили над легионами Феодосия. Солдаты не болтали у костров, не шутили с маркитантками. Когда буйволовые рога возвестили час отдыха, они тотчас улеглись спать, чтобы как можно скорее позабыть о поражении минувшего дня.
В сопровождении двух лазутчиков, которые освещали ему дорогу факелами, Фабриций быстро спускался в долину. Вечерние сигналы прозвучали уже давно, а до первой линии язычников его отделяло добрых четыре римских мили. Нужно было спешить, чтобы к полуночи вернуться в лагерь.
Он молча шел за горцами, а сердечная боль терзала его по-прежнему.