Читать «Академия Шекли» онлайн - страница 323

— Тигры же вроде оранжевые, — добавила Соня.

— Здесь, — объявила миссис Т-С, — воняет крысами.

На самом деле в этом отсеке не было никакого запаха, кроме потрескивания озона, производимого в огромной клетке осветительными трубками. Неужели миссис Т-С вообразила, что Риггерс накручивает какую-то выгодную аферу и в самом деле занял где-то мобильный пневматический артефакт концептуального искусства, чтобы засунуть его в эти звериные стойла?

— Я не верю, что эти предметы являются животными из вашего фантастического Четверомира, который выдумали университетские яйцеголовые. — Она не слишком уважала ученых. — Полагаю, эти штуки пустые. Да, пустые, вот так.

— Пустые? — изумился Риггерс. — Очевидно, там есть некая доля пустоты, иначе как гипертигр мог бы есть и испражняться?

Миссис Т-С неодобрительно сморщила нос при упоминании об испражнениях. Себя она полагала утонченной леди, и высшее общество склонно было согласиться.

— То есть, так сказать, по аналогии, — спохватился Риггерс. — Я хочу сказать, ни одно трехмерное животное не является полностью плотным.

— Вы специально не хотите меня понять, мистер Риггерс? Стараетесь выставить меня дурой?

— Адель имеет в виду эту… голограмму, — шепнула Соня. — Я так думаю.

Со слухом у миссис Т-С все было в порядке.

— Здесь то, что я сказала: пустышки.

— Если б она могла, ну это, просунуть палку сквозь решетку и, это, ткнуть его, она бы поняла, что он настоящий. — Соня помедлила. — Или ей надо четырехмерную палку, такая не подействует?

— Не надо совать палку между прутьями, — сказал я. — Вот замкнет гиперполе, и тю-тю наш экспонат!

— Вряд ли, мне кажется, — поспешно ответил Риггерс. — И охранник недостаточно квалифицирован, чтобы вмешиваться!..

Вообще-то в университете я прошел ускоренный курс Четверомира, но в целом Риггерс был прав. Штука эта оставалась для меня загадкой. Конечно, невесть когда рак может свистнуть так громко, что яйцеглавы сообразят, как счетырехмерить живого человека и перекинуть храброго волонтера в Четверомир, но пока что, думаю, наш домик должен оставаться полной тайной практически для всех.

Интересно, эти доценты с кандидатами, а также профессора просто пургу гонят, когда намекают, что в Четверомирье можно всунуть живого человека? А какую экспедицию, какое сафари можно закатить — по гипер-пейзажу, где гуляет гиперзверье!.. Самая подходящая кандидатура на переброску — отвязанный псих, шиз со справкой, у которого настройка на наше Трехмерье уже давно сама слетела.

— Все равно, нельзя тыкать палками зверей в неволе, — сказала Соня, меняя тон. — Средневековье какое-то, медвежья травля. — Она старалась помочь, поддержать папочкин проект, чтобы он двигался дальше.

— Именно, — сразу же согласился Риггерс. Ему явно полегчало. Дело ясно, стресс был еще тот. Чувствовалось, что миссис Т-С наезжает на фонд Гарри, мечтая лишить его поддержки. Болтали, что ее крючкотворы нашарили какую-то зацепку. Гиперполя жрут хренову кучу дорогущей энергии, не говоря уже о стоимости обслуги. А миссис Т-С, что ни для кого не было тайной, тащилась по молоденьким стройным астронавтикам, обязанным ей буквально всем, которых она зашлет на деньги фонда исследовать неведомые просторы Трехмерья. Космические полеты нынче были все больше по орбитам, вся эта плешь с боевыми станциями, буквально рукой подать. Если еще и НАСА воскресят, частные спонсоры нужны будут позарез. Миссис Т-С верила в наличие жизни на Марсе, Венере и лунах Юпитера и плохо понимала, отчего там не может быть четвероруких дикарей и зеленокожих принцесс. Так и видела себя королевой бала рука об руку со своими собственными мускулистыми героями космоса.