Читать «Адские конструкции (другая редакция перевода)» онлайн - страница 129

Рен кивнула.

– Очень хорошо! – Шкин извлек аккуратный квадратик бумаги с написанными на нем цифрами. – Вот комбинация, которая откроет сейф. Возьмешь Жестяную Книгу и принесешь мне. Вчера я уже посылал за ней приятеля, но, кажется, его постиг несчастный случай.

Рен опустила голову, вспомнив о бедном мистере Пловери.

– Ну-ну, не надо вешать нос! – подбодрил ее Шкин. – Ты же украла ее однажды. Юный Селедка рассказал мне все!

– Я не сделаю этого! – твердо сказала Рен. – И вы меня не заставите!

– Тем хуже для твоего отца! – Он спрятал квадратик бумаги в складках своей вечерней мантии цвета графита и чуть заметно пожал плечами. – Какая жалость, проделать впустую такой длинный путь в надежде спасти свою дочь!

Рен не могла сообразить, о чем речь, пока тот не полез в другой карман, достал из него браслет и положил перед ней на поднос. При свете фонарей со стоящего поблизости дерева Рен узнала папин свадебный браслет! Она знала его всю свою жизнь; эта круглая полоска чистого золота с переплетенными буквами «ЭШ» и «ТН»! Но откуда он взялся на Облаке-9?

– Так я вам и поверила! Наверняка подделка по описанию Селедки!

– А, так ты считаешь, это более вероятно, чем то, что твой дорогой папочка приехал в Брайтон забрать тебя домой? – съязвил работорговец. – Между тем он сейчас гостит в корпорации «Шкин». И если ты не выполнишь мое задание, твой отец умрет. Медленной смертью. Так что тебе придется поверить. Ну, будь хорошей девочкой и бегом к Пеннироялу в кабинет!

В саду чуть поутихло. Кто-то из гостей собирался отправиться на поиски Дэвины Туисти, потерявшейся в лабиринте, другие их отговаривали. Вот-вот должна взойти полная луна. От мысли, что папа так близко, Рен начала плакать. Как же он добрался сюда? Как его нашел Шкин? И где мама? Она протянула руку к браслету, но змеиные пальцы Шкина успели схватить его с подноса, а на его место положили бумажный квадратик.

– Окажи мне эту маленькую услугу, – засюсюкал тот, – и ты встретишься с отцом. Я отправлю вас обоих в Винляндию на одном из моих воздушных кораблей.

Этому Рен не поверила, но поверила всему остальному. Папа в плену у Шкина. Если она не сделает, как велит Шкин, его убьют. И хуже всего, по ее вине. Начать с того, что именно Рен взяла эту книгу, иначе отец оставался бы в безопасности на Анкоридже. Значит, если повторная кража книги хоть ненадолго сохранит ему жизнь, так тому и быть!

– Но почему я? – спросила она, чтобы потянуть время. – В вашем распоряжении наверняка есть специалисты по вскрытию сейфов, которые справятся лучше меня…

– Тебе следует смелее опираться на собственный опыт, – поддразнил ее Шкин. – Насколько я знаю, ты законченная воришка. Опять же, если попадешься, я ни при чем. Как все здесь думают, изначально Жестяная Книга принадлежала тебе, и Пеннироял решит, что ты просто попыталась заполучить ее обратно.

Рен взяла с подноса бумажку. Становилось все темнее по мере того, как рабы ходили меж деревьев и задували огонь в фонарях, но белый квадратик, казалось, светился в ее руке сам по себе.