Читать «Адов Пламень (фрагмент)» онлайн - страница 40

* * *

Откашлявшись, Ривке наконец смогла протереть глаза. Закопченное лицо ее спутника, сперва искаженное тревожной гримасой, расслабилось. Белые зубы сверкнули в усмешке. - Ох, видела бы ты себя, - молвил он. - Точно как нубийка, волосы только длинноваты. - На себя посмотри сперва, - фыркнула девушка. - Черно-рыжих и в преисподней-то не сыщешь. Покончив тем самым с взаимными комплиментами по поводу внешности, оба сосредоточились на том, что осталось от пещерки из белого хрусталя, который явно не был хрусталем (а теперь уже - и белым). Воткнув факел в стороне, Вильфрид подкрался к спекшейся, дымящейся груде, на всякий случай прикрываясь щитом. Ткнул острием меча. Вонь горелого мяса усилилась, но не более. - Да тут мотыгой надо, если уж копать... - с досадой заявил он, оборачиваясь. - Осторожно! - вскрикнула Ривке. Рыцарь инстинктивно поднял щит, но удар, которого он заметить не успел, пришелся в голову. Вильфрид зашатался и рухнул. "Ближе," - приказало Существо, похожее на гигантского богомола, черно-зеленого, покрытого кое-где багряными бородавками. Ривке заколебалась. Богомол неловко подцепил когтями длинный меч и приставил к груди лежащего. Конечно, меч был обычного, северного типа, с закругленным кончиком, колоть им неудобно... но рисковать девушка никак не могла. Вызывая в сердце образ бледно-оранжевого целительного пламени, она шагнула к Существу - только так можно было добраться до рыцаря. Наклонилась, осторожно пощупала пульс на шее. Жив, хвала небесам. Осторожно, чтобы ни искорки не вырвалось наружу... "Ближе," - вновь потребовал Богомол, словно не знавший других слов. Хотя и это было не словом, лишь мысленным приказом. На сей раз - действительно приказом. Потому что на шее Ривке словно затянулась петля, подтягивающая ее вперед. Девушка сделала еще шаг, но не прямо к Существу. Она обходила его слева направо, упорно борясь с превосходящей силой, уступая за раз не больше ладони, а то и не приближаясь к центру смертельной спирали даже на пол-пальца. Однако, не ведающий усталости Богомол все тянул и тянул на себя незримую веревку. Еще один виток, последними крохами сознания решила Ривке, и... ...остро отточенный метательный топор, сверкнув в бликах факела, отсек лапу Существа, в которой был зажат меч. Богомол развернулся всем телом, но Вильфрид успел раньше и подхватил оружие, брезгливо стряхнув обрубленную конечность. Удар Существа пришелся в щит и оставил заметную вмятину; клинок описал коварную петлю, рассекая вторую лапу. Высвобожденная из ментальных пут, Ребекка отскочила, споткнулась и кувыркнулась куда-то в сторону. - Я в порядке, - тотчас донесся ее голос, - бей, Ивинге! Рыцарь оскалился в лицо чудовищу, если считать лицом безжизненную бородавчатую маску, и направил конец меча в подбрюшье. Хитин был крепок, однако добрая лоррейнская сталь оказалась крепче. "Ближе," - снова приказал Богомол, опираясь на одну лапу и надкрылья, и изготовив к удару три оставшихся конечности. - Ровин! - заорал Вильфрид, бросаясь вперед. Выпады Существа были подобны зазубренным молниям, но рыцарь не уступил ни в скорости, ни в точности. Меч рассек одну лапу, выщербил хитин на туловище, пробороздил "шею" и уткнулся в жвалы. Хр-румк! Отскочивший Вильфрид полубезумным взглядом уставился на косо обломанную полосу стали. - Не надо! - закричала Ребекка, когда рыцарь отбросил треснувший, измятый щит и левой рукой извлек из сапога стилет. - Ивинге!!! Боевой клич Вильфрида оглушил ее, но не Богомола; тот с той же бесстрастностью готовился нанести встречный удар. Готовился - и не успел, потому что бросок рыцаря быстротой был подобен знаменитым прыжкам героев гэльских легенд - еще тех, дохристианских времен. Кулэйнов Пес, Фион Могучерукий, Килох Свинопас, - призраки их смотрели сейчас в спину рыцаря из Ивинге и одобрительно улыбались... Обломок меча впился в "плечо" Существа, крошась сам и кроша хитин, а стилет вонзился в безликую голову, прямо над жвалами. Повиснув всей своей тяжестью на рукояти стилета, Вильфрид разворотил всю переднюю часть тела Богомола, не обращая внимания на раны, которые умирающее чудовище еще наносило ему...