Читать «Ада Даллас (Ada Dallas)» онлайн - страница 186

Она ответила не сразу. Я уверял себя, что и не жду ничего от нее. И все же я не был удивлен и даже в какой-то мере проникся сознанием выполненного долга, когда в одну из суббот поздним утром в квартире раздался телефонный звонок и единственный на всем белом свете голос Ады спросил:

— Алло, это ты, Стив?

Я согласился встретиться с ней через час под дубами на старой дуэльной площадке в Чалметте.

Из-за большого движения на дорогах в субботу я несколько задержался и застал Аду уже на условленном месте. У черных с толстыми стволами деревьев стоял одинокий «понтиак», взятый Адой напрокат.

Ада небрежно поздоровалась со мной, и мы молча пошли среди огромных корявых дубов, кроны которых образовывали живую крышу над мягким зеленым грунтом.

— А место тут надежное для встречи? — спросила она.

— Вполне. Правда, я не захватил с собой дуэльных пистолетов.

Ада рассеянно (как того и заслуживало мое замечание) улыбнулась.

Я все время спрашивал себя, из каких соображений она выбрала для свидания такое место вблизи от Нового Орлеана? Мне не составило бы труда приехать к ней в Капитолий в любое время дня, причем никто бы и словом не обмолвился, если бы о моем визите стало известно. Возможно, встреча среди дубов казалась ей более интимной… В таком случае, что же заставляет меня тревожиться?

Ада хотела объясниться и сбросить с себя бремя весом в пылинку, которое я взвалил на нее. Если я отклоню ее объяснение, она решит, что я просто-напросто болван, и пошлет меня к дьяволу. Если же я поверю, значит, наше свидание окажется не напрасным. В обоих случаях пылинка перестанет ее тяготить.

Я сел на траву и прислонился спиной к твердому, словно железо, стволу дуба. Ада сняла пальто, расстелила его подкладкой вверх и грациозно уселась рядом со мной.

— Я получила твое письмо вместе со всеми вложениями.

— Да?

Я взглянул на ее лицо, похожее на белую камею, — только с забранными наверх гладкими волосами. Она же смотрела не на меня, а куда-то вдаль.

— Это не я, — проговорила она, продолжая смотреть все в ту же далекую точку. — Не я.

Я молчал.

— Стив, это не я, — продолжала Ада. — Я не даю указаний Янси заниматься подобными делами.

Я внимательно наблюдал за машинами, проносившимися по шоссе. Некоторые из водителей замедляли ход, чтобы полюбоваться дубовой рощей. Странно, но среди деревьев сегодня никто не бродил.

— Ты мне веришь?

— Это ты дала ему такую власть, не так ли?

— Ну и что?

— Вот ты и должна нести ответственность.

— Не так-то все это просто. Я не могу выгнать его.

Шурша шинами, по шоссе неслись машины. Над нами тихо шептались листья, где-то далеко кричала сойка. Ада вздрогнула.

— Тебе холодно? Возьми мой пиджак.

— Ничего, пройдет.

Я все же набросил пиджак ей на плечи.

— Этот… — начал было я, но в нерешительности умолк.

Я все время старался забыть тайну, обладателем которой стал. Но она незримо витала между нами, укрывалась в тени дубов — мрачная и беспощадная.

— Ты же знаешь, не в моих силах остановить его. И хотела бы, да не могу.

— Он погубит тебя.

— Знаю. Он сейчас, как леопард, отведавший крови.

— Выгони его. Или он тебя уничтожит.