Читать «Авиация и космонавтика 2004 10» онлайн - страница 53

Первым на Марс опустился спускаемый модуль советской автоматической межпланетной станции (АМС) «Марс-3». Произошло это более 30 лет назад, в декабре 1971 года (хотя американцы оспаривают данный факт, утверждая, что поскольку передачи данных с поверхности Марса получено не было, значит модуль сгорел в атмосфере планеты). Еще раньше, 27 ноября 1971 года на поверхность Марса была доставлена спускаемая капсула с вымпелом со станции «Марс-2». Здесь, правда, ситуация более «веселая» – почему, вы поймете далее.

Американцы смогли повторить эту операцию только через 5 лет. 20 июля 1976 года на планету примарсился спускаемый модуль АМС «Викинг-1». Причем, что интересно, произошло это событие ровно через 9 лет после того, как на Луну ступила нога первого американского астронавта. Видимо, руководству НАСА, как и нашим родным руководителям, не чуждо чувство помпезности и желание оперировать на публике громкими впечатляющими цифрами. Однако после первых успехов настала длительная череда неудач. И у нашей космонавтики, и у американской астронавтики.

Новый этап в исследованиях Марса наступил летом 2003 года, когда в космос были выведены европейская станция «Марс Экспресс» со спускаемым модулем «Бигль-2», а затем и две станции НАСА с марсоходами «Спирит» и «Оппотьюнити» на борту. Все спускаемые модули более или менее благополучно осуществили посадку на «Красную планету». Однако европейский посадочный модуль «Бигль-2», что в переводе означает «ищейка», с дистанции сошел, поскольку не вышел на первый сеанс связи. Марсоходы же Дяди Сэма работу начали. Полная обработка всей собранной ими информации займет, вероятно, достаточно длительное время. Однако определенные выводы ученые ЕКА и НАСА уже делают сейчас. Так, по их мнению, собранные данные свидетельствуют о том, что в ранней истории Марса на его поверхности существовала вода в жидком виде.

Марсианская эпопея полна загадок, сюрпризов, громких побед и сокрушительных неудач. Иногда аварии исследовательских аппаратов и зондов были настолько непонятными, не поддающимися никакому разумному объяснению, что даже некоторые ученые стали всерьез намекать на чье-то вмешательство. Что уж говорить о людях творческих профессий, обладающих развитой фантазией, или о в высокой степени религиозных представителях населения. Одним тут сразу же стали чудиться «зеленые человечки», другим – могучая карающая рука Всевышнего.

Условно многовековую историю исследований Марса и его окрестностей можно поделить на три основных этапа:

– пассивный: с древнейших времен до запуска первой межпланетной станции (1 962 год);

– активный: с 1962 года до настоящего времени;

– перспективный: включает в себя перспективные космические исследовательские программы будущего.

В данной статье мы постараемся в сжатом виде в хронологическом порядке рассмотреть те программы, которые осуществлялись во время второго, активного, как мы его назвали, этапа исследований этой планеты.