Читать «Авиация и космонавтика 2004 08» онлайн - страница 63

Во-вторых, отсутствие на имеющихся в распоряжении Королевских ВВС Австралии танкерах-заправщиках оборудования, необходимого для дозаправки F-111 в воздухе существенно снижает боевой потенциал последних. Определенную надежду австралийские летчики возлагают на продвигаемый командованием ВВС проект по модернизации флота воздушных «дойных коров». Пока же пилоты F-111 для поддержания навыков отрабатывают операции по дозаправке в воздухе от самолетов- заправщиков ВВС США. Вторым «китом», на котором держатся Королевские ВВС Австралии, являются несколько десятков F/A-18А/В «Хорнет» – истребителей и штурмовиков «в одном флаконе» (ряд источников упоминает о том, что австралийцы обозначают свои «хорнеты» как AF- 18А/В).

20 октября 1981 г. Австралия разместила в Соединенных Штатах заказ на 57 одноместных F/A-18A и 18 двухместных F/A-l 8B для замены снимавшихся с вооружения истребителей Mirage IIIO (а до них были «мустанги», «метеоры» и «сейбры»). Первые три «хорнета» были переданы австралийским ВВС 17 мая 1985 г. (два собраны в США, один – в Австралии), а последний самолет австралийские летчики приняли 16 мая 1990 г.

Испытательный полет F-111 с противорадиолокационной УР HARM и УАБ GBU-15

«Хорнет» из состава 2-й отдельной группы переподготовки с ВВБ Вильямтаун выполняет полет в небе штата Квинсленд

Согласно условиям контракта, большая часть машин собиралась на местном Государственном авиационном заводе (Government Aircraft Factory), затем переименованном в компанию AeroSpace Technologies of Australia (ASTA). Первый «австралиец» поднялся в воздух 3 июня 1985 г.

Из «шершней» были сформированы три боевых истребительных авиационных эскадрильи (3-я АЭ – август 1986 г., 77-я АЭ – июль 1987 г. и 75-я АЭ – май 1988 г.) и одно отдельное учебное подразделение (в мае 1985 г.) из спарок – для подготовки и переподготовки пилотов. На базе последнего также действуют курсы подготовки инструкторов (Advanced Fighter Combat Instructor courses), так что подразделение часто даже называют «Колледжем для «хорнетов». Роли между тремя боевыми авиаэскадрильями F/A-18 вначале были поделены следующим образом: 3-я и 75-я АЭ считаются частями противовоздушной обороны, а 77-я АЭ имеет задачу оказания непосредственной авиационной поддержки войскам. Однако, к настоящему времени четкие различия между ними стерлись и все три АЭ стали фактически универсальными и многоцелевыми.