Читать «Авиация и космонавтика 2000 08» онлайн - страница 25

Этим летом ему исполнилось восемьдесят лет. Сейчас, из тех, кто помоложе, помнят его не все - такая уже у нас историческая память, а в годы Великой Отечественной войны, в недавние послевоенные десятилетия, его имя знала вся страна - он был одним из самых знаменитых боевых летчиков!

Это ж сколько ему было в том, сорок первом, когда разразилась война? По нынешним понятиям - чуть ли не маменькино дитя. А он к тому времени был уже крепким мужиком, командиром звена дальних бомбардировщиков - в полном объеме владел боевым применением ДБ-3, освоил технику пилотирования вслепую и умел летать ночью! И не только сам, а и как инструктор.

Правда, война для Александра Молодчего началась странно: в первый день военной напасти, вместо того, что б подниматься в бой, полк, раздав свои самолеты по другим частям, отправился … на переучивание. На заводском аэродроме в Воронеже скопились десятки новеньких, но еще не доведенных до ума, дальних бомбардировщиков Ер-2. Их предстояло как можно скорее освоить и, по готовности, - на фронт. Эти машины во многом - в скорости, в дальности, в грузоподъемности - превосходили ДБ- 3, но были еще изрядно недоиспытаны, и всякого рода технической "сырости" хранили в себе много. Даже подходящих моторов для них не нашлось, а смонтированные М-105 были слишком слабы для такой тяжелой машины.

Но вот первая боевая задача - нанести удар по Берлину. Директиву Сталин подписал 9 августа и к исходу того же дня полк поднялся для перелета на оперативный аэродром Пушкин, под Ленинградом.

Третью эскадрилью вел он, Молодчий - самый молодой летчик, а те, что были постарше - и возрастом, и летным стажем, - держались за ним плотно, чувствуя и уважая в своем лидере и летное умение, и командирскую волю.

Под вечер десятого "Ермолаевы" начала взлет на задание. Залитые по пробки бензином, с полными отсеками бомб - взлет удавался не всем. Машины не то, что отрывали - буквально отдирали с кромки взлетной полосы. Потом они проседали и, случалось, снова ударяли колесами о землю, подпрыгивали, зависали в воздухе и, пошатываясь с крыла на крыло, уходили в полет. Но кто-то уже горел за аэродромом, кому-то "крупно повезло" - лежал в обломках.

Молодчий понимал, как труден и опасен будет отрыв, но больше всего боялся отбоя - вдруг прекратят выпуск и встреча с Берлином не состоится? Нет, бог милостив - белый флажок ложится вдоль полосы и снимаются все сомнения. Полный газ, ноги с тормозов и машина пошла на разбег. Он тоже подорвал ее, но она просела. Шасси, попав в дренажную канаву, там и остались, а самолет прополз на брюхе и остановился. К Молодчему подкатил командующий ВВС генерал Жигарев, похвалил молодого пилота: - Молодец, лейтенант, вовремя убрал шасси!

Взлет остальных самолетов был прекращен, а те немногие, кто сумел взлететь, к целям пробились не все - Берлин отбомбили всего шесть экипажей. Когда теперь будет он снова?

Но было не до Берлина. Обстановка на фронтах жуткая. Господство в воздухе прочно удерживали немцы.