Читать «Авиация и космонавтика 2000 01» онлайн - страница 17

Шнейдер, впоследствии профессор Московского университета, описал, как Леппих, взвесив построенную лодку, кроил оболочку под фактическую массу из расчета кубометр водорода на килограмм веса. Пропитанную лаком Шеффера оболочку для устрашения неприятеля и облегчения раскроя раскрасили под "осу". В развешенную над лодкой оболочку из стоящих вдоль стен бочек с серной кислотой и железными опилками протянули матерчатые рукава, по которым аэростат наполняли водородом. Проливной дождь с грозой чуть не погубил всю затею – оболочка намокла, в бочки попала вода, качество водорода ухудшилось.

Между тем началось вторжение Наполеона в Россию. Ростопчин, свято веривший в успех машины Леппиха, докладывая о состоянии дел, просил у императора "позволения служить в армии прапорщиком или помощником Леппиха". В ответ от Александра I 8 августа пришла инструкция, процитированная Л.Толстым в "Войне и мире". Он предупреждал также Ростопчина, чтобы Леппих при первой посадке в штабе Кутузова "принял предосторожность поднять шар, укрепив его за веревку; в противном случае, к нему могут собраться любопытные из войск, а между ними могут оказаться и неприятельские шпионы".

Как писал в 1910 г. А.Родных, "это предусмотрительное распоряжение Александра I явилось первою естественною попыткою зарождения военного воздухоплавания". Немало удивившись наличием у него "военно-воздушных сил", Кутузов накануне Бородинского сражения запрашивал Ростопчина "об еростате, который тайно готовится близ Москвы. Можно ли им будет воспользоваться прошу мне сказать, и как его употребить удобнее."

Тем временем враг наступал, 10 августа оставили Смоленск, и в Москве стали готовиться к эвакуации. 13 августа Ростопчин писал царю: "Леппих собирает теперь в одно целое ея части; тафта уже сшита и два маленьких шара, которые будут следовать за большим, готовы." По словам изобретателя, "чтобы уложить все его снасти… достаточно для этого трех дней". К этому времени уже было истрачено 130 тысяч рублей, но по мнению Ростопчина, "если бы удалось его предприятие, то можно бы не пожалеть и миллиона. Если придется вывозить его отсюда, то я отправлю его в Нижний, до Коломны на подводах, а потом водою".

Время текло неумолимо, но к обещанному сроку большой шар закончить не удалось, Леппих взялся за опыты с маленькими. К этому времени в народ проникли разные слухи о воздушном шаре, и граф Ростопчин счел за лучшее в своих "афишках", расклеенных по городу 22 августа, "официально" объявить москвичам: "Здесь мне поручено от Государя было сделать большой шар, на котором 50 человек полетят, куда захотят, и по ветру, и против ветра; а что от него будет, узнаете и порадуетесь. Если погода будет хороша: то завтра или после завтра ко мне будет маленкой шар для пробы. Я вам заявляю, чтобы вы, увидя его, не подумали, что его от злодея, а он сделан к его вреду и погибели". Одновременно Ростопчин сообщил царю, что "Леппих окончил маленький шар, который поднимает пять человек. Завтра будет опыт, о чем я известил город и, чтобы не пугались, заявил, что это делается против неприятеля. Князю Кутузову я писал об этом."