Читать «Авиация и космонавтика 1997 01» онлайн - страница 27

Последней крупной серией "Уайлдкэ-та", построенной фирмой Грумман, стал G-36B - фактически, тот же F4F-4, но с двигателем Райт "Циклон", более распространенным в Европе, чем моторы Пратт-Уитни. Партия этих машин в 220 штук была заказана Англией в 1942 г. Самолеты этой серии были названы там "Мартлет" Мк.4.

В 1942 г. фирма Грумман развернула производство своего следующего истребителя - F6F "Хеллкэт", посчитав дальнейшее производство морально устаревшего "Уайлдкэта" нецелесообразным. Но флоты США и Англии все еще испытывали необходимость в этом самолете! Конечно, для боя с новейшими самолетами стран оси он никак не годился, но зато прекрасно подходил для поиска и борьбы с подводными лодками, ставшими настоящим бичом союзников, особенно в Атлантике. В 1942 г. фирма Дженерал Моторс - автомобилестроительный концерн, к авиационному производству отношения не имевший - развернул производство "Уайлдкэтов" F4F-4 под индексом FM-1. От базового варианта они отличались лишь вооружением, вновь состоящим из 4 пулеметов. Было выпущено 520 FM-1, из них 132 было поставлено по ленд-лизу в Англию, где они получили название "Мартлет" Мк.5.

И наконец, последняя, самая массовая и без сомнения, самая успешная модификация "Уайлдкэта" носила индекс F4F-8 или FM-2. Это был самолет, модернизированный с учетом богатого опыта использования более ранних моделей "Уайлдкэта" в войне. Его разработали инженеры Груммана, но производился он на фирме Дженерал Моторс. "Изюминкой" проекта стала установка 9-цилннд-рового высотного двигателя Райт R-1820-56 "Циклон" мощностью 1350 л.с. у земли. Он весил почти на 100 кг меньше, чем его предшественник, устанавливавшийся на G-36A, а также имел меньший диаметр, что позволило несколько обжать капот мотора и разместить внутри него маслорадиаторы. Площадь вертикального оперения немного увеличили для компенсации возросшего крутящего момента двигателя. В фюзеляже появилась передняя пожарная бронепереборка, отделявшая главный топливный бак от кабины летчика. Под крылом теперь можно было подвесить не только подвесные баки, но еще две бомбы по 113 кг и шесть неуправляемых ракет HVAR калибра 76 мм. Такая боевая подвеска делала самолет прекрасным противолодочником и легким штурмовиком. При этом самолет был на 250 кг легче своих предшественников. Было построено 4777 самолетов этой модификации, из них 370 ушло в Англию, где их стали называть "Март-лет" Мк.б. С января 1944 г. это название было заменено снова на "Уайлдкэт" для унификации с американской системой наименований самолетов.

Всего было выпущено 7895 самолетов "Уайлдкэт" всех модификаций.

На взлете "Уайлдкэт" FM-1 из состава эскадрильи VC-58

Этот FM-2 стартует с помощью стартового ракетного ускорителя

Боевое применение

Боевое крещение "Уайлдкэты", а точнее - "Мартлеты" Мк.1, приняли в Англии в конце 1940 г., защищая военно-морские базы от налетов немецких бомбардировщиков. Они не добились впечатляющих успехов, во всяком случае, по сравнению со своими сухопутными коллегами -"Спитфайрами" и "Харрикейна-ми". Но тем не менее, судя по тому факту, что после нескольких налетов на базы, в частности, в Портсмуте и Росайте, немцы прекратили испытывать судьбу и переключились на удары по другом объектам, "Мартлеты" справились с задачей объектового ПВО. На самолетах было сохранено все посадочное оборудование для использования с авианосцев, и по окончании битвы за Англию часть из них перелетела на авианосцы, а часть - до конца службы оставалась в системе объектовой ПВО.