Читать «Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I» онлайн - страница 78

док в Бресте, для этой задачи была выделена 22-я эскадрилья, поскольку ее экипажи имели больший опыт, чем в 217-ой. Шесть "Бофортов" были переведены из Норт-Коатс в Сэнт-Ивэл для задания, которое начало выполняться утром 6 апреля. На него улетели только четыре самолета, два других завязли в мягком грунте. Только один "Бофорт" лейтенанта К.Кэмпбелла нашел "Гнейзенау". Несмотря на то, что он столкнулся лицом к лицу с сильным и точным зенитным огнем, он не отвернул и удачно выпустил торпеду примерно с 450 м перед тем как был сбит. "Гнейзенау" был поражен ниже ватерлинии, и его ремонт занял несколько месяцев. Пилот и штурман-наблюдатель "Бофорта" посмертно были награждены орденами.

Три эскадрильи вели боевые действия в первой половине 1941 г., сочетая бомбометание, минирование и торпедные атаки по мере потребностей и возможностей. Потери на операциях были неизбежны, но летные происшествия тоже вносили в них постоянный вклад. Комментируя вынужденную посадку одного из своих экипажей, командир 42-й эскадрильи сказал, что "совершенно невероятно, чтобы какой-либо "Бофорт" мог удержать высоту на одном моторе". Казалось, что только установка более мощных "Таурусов" XII или XVI на "Бофортах" I или их замена "Бофортами" II может улучшить ситуацию. "Бофорты" И действительно были получены четвертой (и последней) эскадрильей, летавшей на этих машинах в метрополии – 86-й, вскоре после того как она заняла место 22-й в Норт-Коатс летом 1941 г., в то время как последняя готовилась к отправке за рубеж. Две другие части – 415-я эскадрилья (канадская) и 489-я (новозеландская) начали подготовку на "Бофортах" в конце 1941 г. на о.Торни, но перед переходом к боевым действиям были перевооружены на различные типы.

"Бофорт" начал сниматься с вооружения передовых частей в Великобритании в конце 1942 г., но в первые месяцы года он участвовал в нескольких важных акциях, хотя и не добился больших успехов. Они включали в феврале неудачную операцию против "Шарнгор- ста" и "Гнейзенау", которые в сопровождении крейсера "Принц Ойген" прорвались через Ла-Манш в Северное море и столь же неудачный удар по "Принцу Ойгену" в мае, когда он возвращался. Все четыре эскадрильи, летавшие на "Бофортах" в Великобритании, отправились на своих самолетах за рубеж, но этот тип еще использовался в Англии как учебный до конца войны. Первой частью, использовавшей "Бофорт" таким образом, была Учебная часть Берегового командования (позднее OTU №1), сформированная в Силлоте в начале 1940 г. Позднее к ней присоединились OTU №3, 5 и 9 и 5-я школа на Ближнем Востоке. Две учебные торпедоносные части (№1 и 2) летали на "Бофортах", также как 301-я и 306-я учебные части летчиков-перегонщиков и OTU №51 и 54, специализировавшиеся на обучении наблюдателей с истребителей ночным полетам. Некоторое время последние использовали для этих целей "Бофорты" с радиолокаторами AI. Эти учебные части использовали все типы "Бофортов", а не только "Бофорты" П(Т) с двойным управлением. Экземпляры последних имелись у 12-й летной школы в 1945 г. и у некоторых специализированных учебных частей до июня 1946 г. Английский флот также использовал "Бофорты" И(Т), применяя 38 таких машин для обучения штурманов в последний год войны. "Бофорт" I ВВС объявили устаревшим в 1944 г., а "Бофорт" II – в июле 1945 г.