Читать «Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I» онлайн - страница 77

До пикирования 22-я отрабатывала сброс с высоты 150 м на скорости 322 км/ч мины Mk.I весом 681 кг. С этим оружием "Бофорт" отправился на свое первое боевое задание в этой войне: в ночь с 15 на 16 апреля 1940 г. девять самолетов 22-й вылетели из Норт-Ко- атс на побережье Линкольншира для постановки мин на рейде Шиллинга к северу от Вильгельмсгафена. Один самолет не вернулся, но была ли причиной этому активность противника или отказ двигателя – неизвестно. Двумя ночами позже "Бофорты" 22-й эскадрильи совершили первый вылет с бомбами. В последующие несколько месяцев бомбовые налеты стали основным видом деятельности как днем, так и ночью. В апреле 1940 г. 42-я эскадрилья начала получать "Бофорты" взамен своих "Уайлдбистов". В мае она была переброшена в Уик в Шотландии для развертывания операций в Северном море. Ненадежность двигателей достигла предела, и все "Бофорты" были задержаны на земле, пока "Бристоль" не разрешит проблему. Они стояли так до августа, за одним важным исключением, 21 июня немецкий крейсер "Шарнгорст" был обнаружен у берегов Норвегии и поврежден торпедами подводной лодки "Клайд". 42-я эскадрилья получила специальное разрешение бросить девять "Бофортов" на эту цель. Они атаковали "Шарнгорст" 227-кг бронебойными бомбами без определенного результата. Двигатели не создали неприятностей, но три "Бофорта" были сбиты Bf 109, взлетевшими с норвежских баз.

Экипажи 22-й эскадрильи после боевого вылета, 1940 г. Самый ближний – седьмой серийный "Бофорт" I с номером L4449.

Подвеска торпеды под "Бофорт"

По мере совершенствования "Бофорта" двигатели доставляли все меньше неприятностей. 22-я эскадрилья устремила свое внимание на торпедные атаки, проведя 11 сентября 1940 г. первую такую атаку в английских ВВС в годы войны. Пять самолетов напали на конвой из трех судов у Остенде, достигнув одного попадания в судно водоизмещением 6000 т. В период сразу после "Битвы за Англию" вражеское судоходство было одной из важнейших целей с точки зрения возможного вторжения в Великобританию. Эскадрильи "Бофортов", которых к концу года стало три, были постоянно задействованы. 42-я эскадрилья, действовавшая с шотландских баз, и 22-я на восточном побережье Англии работали против целей в Северном море, 217-я, присоединившаяся к силам, вооруженным "Бофортами", действовала в Ла-Манше и на подходах к нему с запада, летая с о.Торни или из Корнуэлла. Когда в апреле 1941 г. представилась возможность нанести удар торпедами по линейному крейсеру "Гнейзенау", который из-за налетов Бомбардировочного командования был вынужден покинуть безопасный сухой