Читать «Авиация 2000 02» онлайн - страница 61

Истребитель упал на берегу реки Кола на противоположной стороне от аэродрома. Обломки рухнули в воду. Тело летчика нашли не сразу. Лишь спустя несколько дней оно было случайно обнаружено намного ниже по течению реки и предано земле на кладбище в районе железнодорожной станции Шонгуй .

Война — это не только проверка боевых качеств, профессионализма и мастерства военных летчиков, но и испытание на прочность характера, силы воли. Конечно, сейчас невозможно выяснить всех обстоятельств того, что толкнуло Александра Петровича Зайцева на такой поступок — направить твердой рукой свой самолет в смертельное пике. Но именно так закончился жизненный путь замечательного летчика-истребителя, героя первых воздушных схваток в небе Заполярья.

После войны в своих неопубликованных воспоминаниях бывший командир 145-го ИАП Г. А. Рейфшнейдер записал: «Александр Зайцев — о нем надо сказать особо. Это был первый командир эскадрильи полка. Бесстрашный воздушный боец, всегда впереди всех. Именно он, как командир эскадрильи, принял в июне 1941 года первый удар немцев. Он участвовал во всех

самых тяжелых неравных боях, готовый всегда грудью броситься на защиту своего товарища…»

Боевая жизнь шла своим чередом. С потерей майора Зайцева героические традиции в 19-м гвардейском не закончились. На ведущие роли вышли другие летчики-истребители, хорошо известные в последствии, такие, как Герои Советского Союза П. С. Кутахов, К. Ф. Фомченков, И. В. Бочков и многие, многие другие, а боевые заслуги некогда знаменитого летчика постепенно забывались. До наших дней дошли лишь короткие и отрывочные воспоминания немногих ветеранов, переживших жестокие схватки 1941-42 годов в небе Заполярья, знавших А. П. Зайцева.

Мы же вернемся к боевой деятельности Леонида Акимовича Гальченко. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июня 1942 года летчикам капитану Л. А. Гальченко и старшему лейтенанту В. П. Миронову было присвоено звание Героев Советского Союза. (Напомню читателю, что если бы командование 14-й армии не возвратило представление на капитана А. П. Зайцева, он в соответствии с этим же Указом тоже получил бы высокое звание Героя СССР).

609-й ИАП продолжал до конца 1942 года базироваться на аэродромах Кандалакшского направления, где воздушная обстановка в это время по сравнению с тем, что творилось в небе над Мурманском, была более чем спокойной. Полк в интересах наземного командования 19-й армии вел воздушную разведку и осуществлял вылеты на перехват вражеских разведчиков. За этот период воздушных боев с истребителями противника не было, так как основные силы 5-й истребительной эскадры Люфтваффе «Eismeer» в это время находились на побережье Баренцева моря.

В ноябре 1942 года по приказу Народного Комиссара обороны СССР на базе частей и соединений ВВС Карельского фронта была сформирована 7-я воздушная армия. В соответствии с этим же приказом все армейские военно-воздушные силы переформировывались в авиационные дивизии. На базе частей ВВС 14-й армии была сформирована 258-я истребительная авиационная дивизия, в которую вошел и 609-й ИАП.