Читать «Авианосцы Чать 1» онлайн - страница 42

Сражение закончилось и очевидно, что более рассеянный японский флот не мог препятствовать высадке американских десантов. Но война далеко не всегда развивается по законам очевидной логики, иногда случаются совершенно невероятные повороты судьбы

В ходе длительной кампании по вытеснению японских сил с Соломоновых островов, проводившейся американскими силами с августа 1942 года, в первых числах ноября 1943 года была проведена очередная десантная операция с целью захвата острова Бугенвиль. В районе мыса Торо кина, на побережье залива Императрицы Августы. 1 ноября был высажен десант численностью до 14 000 человек. Высадку десанта обеспечивали отряд легких крейсеров и эскадренных миноносцев и авиация берегового базирования.

Оперативное прикрытие десантных сил осуществляло 38-е авианосное ударное соединение в составе двух авианосцев - «Saratoga» и нового легкого авианосца «Pmceton».3rn корабли успешно блокировали японские летные полосы в Буна и Бука в течение 1 и 2 ноября. Крупных кораблей Японии в этом районе не ожидалось, потому ВСЕ американские линкоры и тяжелые крейсеры покинули район высадки, уйдя на базы.

Высадка десанта и появление крупных сил флота в непосредственной близости к важной японской операционной базе в юго- западной части Тихого океана Рабаулу (о. Новая Британия) встревожили японское командование. Первая попытка сил японского флота, базировавшихся на Рабаул, отразить десантные силы, сосредоточенные у Бугенвиля, оказалась безуспешной. Вслед за этим японское командование отправило из базы Трук в Рабаул более мощные силы: отряд крейсеров и эскадренных миноносцев и 173 самолета с авианосцев, стоявших в тот период в Труке. Эти силы сосредоточились в Рабауле 4 ноября.

Около полудня 4 ноября патрульный самолет «Lberator» обнаружил в районе островов Адмиралтейства 19 кораблей оперативного соединения адмирала Курита (семь тяжелых крейсеров 2-го флота, легкий крейсер, четыре эскадренных миноносца и несколько вспомогательных судов), направлявшихся к западному выходу из пролива Сент-Джордж-Ченнел. Основная часть этого соединения совершила переход благополучно. но для вспомогательных судов он оказался не совсем удачным. В тот же день два танкера, шедшие в Рабаул в сопровождении двух эскадренных миноносцев, были атакованы и выведены из строя патрульными самолетами авиационного командования на Соломоновых островах. Курита, находившийся поблизости со своими кораблями, выделил крейсер «Текау» и эскадренный миноносец для буксировки этих танкеров обратно в Трук.

У адмирала Хэлси не было ни одного тяжелого крейсера для противодействия этому соединению: все крупные корабли Тихоокеанского флота готовились к операции на островах Джильберта. Однако 38-е оперативное авианосное соединение, ядро которого составляли «Saratoga» и «Princeton», все еще находи лись под командованием Хэлси. В момент получения донесения об обнаружении японских крейсеров эти авианосцы принимали топливо южнее о.Гуадалканал, куда их направили на случай непредвиденных обстоятельств. Авианосцы не предполагалось использовав против таких мощных баз, как Рабаул. но дру| их средств не было.