Читать ««Сухопутные корабли» (английские тяжелые танки Первой мировой войны)» онлайн - страница 2
С. Федосеев
Как известно, танк состоит из четырех основных конструктивных элементов — универсального механического двигателя, гусеничного движителя, бронезащиты и скорострельного оружия. Эти элементы технически не могли быть реализованы в одной машине ранее второй половины XIX века. Насущная же необходимость в таком сочетании возникла только в результате позиционного тупика Первой мировой войны. Маневренный период боевых действий закончился на Западе в декабре 1914-го образованием сплошных линий окопов, прикрытых проволочными заграждениями и пулеметным огнем, срывавшим любые атаки. Требовалось средство, способное прокладывать путь в проволочных заграждениях и прикрывать подвижным огнем атаку пехоты.
Одним из первых в Великобритании идею создания боевой вездеходной машины обосновал военный инженер подполковник Э.Суинтон. Еще будучи военным корреспондентом на русско-японской войне, он участвовал в составлении официального британского отчета военных действий и уже тогда оценил эффективность пулеметного огня и заграждений. Приобретенный опыт заставил его уже в октябре 1914 года обратиться в Комитет имперской обороны с предложением использовать в боевых целях шасси трактора "Холт", испытания которого ему довелось наблюдать близ Антверпена. Военный министр фельдмаршал лорд Г.Китченер оставил его письмо без ответа. Правда, испытания "Холта" с двигателем в 75 л.с. все же провели. Но Суинтон на этом не успокоился.
Впрочем, не только он один. Идея, как говорится, висела в воздухе и десятки инженеров и офицеров буквально бомбардировали военное министерство различными проектами боевых бронированных машин. Увы, безуспешно.
Совершенно неожиданно эти проекты нашли сочувствие у первого лорда Адмиралтейства У.Черчилля. Возможно, тут повлиял его опыт участия в операции бронепоездов во время англо-бурской войны. 5 января 1915 года Черчилль в письме премьер-министру Асквитту перечислил ряд новинок, которыми стоит заняться, — бронированные паровые тракторы, подвижные щиты, дымовые завесы. В феврале 1915 года при Адмиралтействе был создан Комитет по сухопутным кораблям [•Термин "сухопутный корабль" (landship) не стал официальным, но слово "флот" англичане применяют по отношению к бронетанковой технике и поныне.], который возглавил директор Управления морского строительства Ю.Д’Энкур. Впервые Комитет собрался 22 февраля.
Единого взгляда на "сухопутные корабли" среди его членов не было, при этом многие имели собственные проекты.
Д'Энкур и Черчилль поддержали идеи Суинтона, который, не дождавшись ответа от Китченера, 4 июня 1915 года направил командующему британскими экспедиционными силами во Франции генералу Дж. Френчу записку "О необходимости истребителей пулеметов". Френч под впечатлением огромных потерь живо откликнулся, а офицеры его штаба сформулировали требования к машине: противопульная броня, небольшие размеры, переход через воронки диаметром до 3,7 м и глубиной до 2 м, преодоление рва шириной 1,2 м и проволочных заграждений, скорость не менее 4 км/ч, запас хода до 6 часов, экипаж до 6 человек, пушка и два пулемета.
