Читать ««Если», 2003 № 05» онлайн - страница 5

— Может, ты еще не допер, Болл, — вмешался голос Катальдо, — но мы вроде как невидимы. Повторяю: они нас не видят!

— Так же, как мы — их, — парировал Болл.

— Совершенно верно, — вставил капрал. — Они не могут нас заметить. Мы не можем заметить их. Никто никого не может заметить. Так что расслабьтесь. И продолжайте идти.

Болл стянул с плеча ремень винтовки, прикинул ее вес. И решил, что черта с два прицелишься из оружия, которое только и можно, что нащупать.

Он вздохнул.

— Мы все умрем, — повторил голос Даймона.

Голос Даймона возник из ниоткуда, впереди Болла, и, проплыв мимо, замер где-то в холмах.

Сорок три минуты истекли. Над горизонтом возник первый орбитал. Болл так живо представил его! Даже показалось, что он все видит: яркое пятнышко, сверкавшее белизной на фоне оранжевого неба. Наверное, так выглядит неминуемая смерть.

— Время, — прозвенел голос капрала.

Болл ждал, боясь вздохнуть. Ждал блеска металла в небе. Ядерной атаки.

Прошло десять минут.

— Орбитальный корабль над головой, — предупредил голос капрала. — Нас не видят.

Болл с шумом выдохнул воздух и мгновенно обмяк. Голос Даймона залился каким-то полубезумным смехом.

— Идем дальше, — велел голос капрала.

И снова раздался нестройный топот ног.

— А теперь…

Болл снова перевел дыхание.

— Теперь самое время побеспокоиться о наемниках Крейвн-Хиша.

— Слушай, помолчи немного. Дай пожить спокойно, — прошипел голос Катальдо. — Ты подрываешь мой боевой дух.

— Но они могут быть поблизости, — настаивал Болл. — Целая орда!

— Или могут не быть, — возразил голос Катальдо.

— Кто знает, где они? — фыркнул голос Райса. — Кто знает, где их носит? И как они выглядят?

— Никак они не выглядят, — раздраженно ответил голос Катальдо.

— Они вообще невидимы.

— Ты знаешь, о чем я, — увещевал голос Райса.

Болл смотрел в землю.

Никто и никогда не фотографировал наемников Крейвн-Хиша: они всегда подкрадывались внезапно, неслышно и невидимо. Даже если ко-го-то из них убивали, — а многие парни, служившие с Боллом, были вполне уверены, что им это удалось, — сверкала вспышка, после которой на земле оставалась лишь кучка золы.

Болл осмотрелся. Представить невозможно, что будет, если всю их команду положат: кто и когда их найдет? Так и сгниют неопознанными, неизвестными… Потом распадутся костюмы, и может, тогда лохмотья проявятся. Только вот от тел ничего не останется.

— Знаете, что я слышал? — выпалил голос Даймона. — Я слышал, что получены снимки Крейвн-Хишей. Они есть у Интела. Нам их не хотят показывать.

— Интересно, почему? — осведомился голос Райса.

— Боятся отпугнуть новых рекрутов, — пояснил Даймон. — Уж очень страшные твари. По крайней мере, я так слышал.

— Глупо, — буркнул Катальдо.

— Так я слышал, — настаивал Даймон. — Вот и все.

Прошло больше шести часов, а Болл ни разу не споткнулся. И даже вынудил себя ухмыльнуться.

Откуда-то сзади прогремел голос Катальдо:

— Суизи!

Болл круто развернулся.

— Как, опять? — простонал он, делая несколько шагов в направлении голоса Катальдо.