Читать «Смеющийся Пеликен» онлайн - страница 101
Автор неизвестен
– Как различаете их? – спросил он братьев. – Для меня это выше всякого разумения, ведь до единого волоска похожи они. Лица братьев по цвету стали напоминать их одежду.
– Они различают их сердцем, – тихо промолвила Яри. Аинка весело засмеялась.
Айван нахмурился и подумал с горечью, что в этих землях он растерял почти всех товарищей. Что еще ждет впереди?
Ущелье впереди все больше суживалось. Снег, по которому они бежали, становился темнее, и вот наконец превратился в черный! Черный блестящий снег!
А впереди – там, где мог пройти только один человек, лежал громадный серый валун, напоминающий шапку. Он закрывал проход. Перед ним стоял человек, весь закованный в железо. Мрачный, неподвижный, одним своим видом он внушал страх. Из груди его торчали длинные острые ножи!
– Спрашивающий и Отвечающий… – чуть слышно прошептала Яри. – Вот и закончился наш путь.
Справа и слева – отвесные скалы, на которые не мог подняться ни зверь, ни человек. Только теперь Айван понял, почему забытые предупреждали, что из их земли нет выхода.
– Но ты знала о нем? – обернулся он к Яри.
– Знала, – прошептала она. – Однако я думала, что Спрашивающий и Отвечающий стоит у подножья Запретной горы и можно как-то объехать его стороной. А теперь…
Скалы имели странный вид: будто набросано здесь множество маленьких валунов. Яри пристально вгляделась, и глаза ее испуганно расширились.
– Это они… те люди. Остались здесь навек!
– Кто? – не понял Айван.
– Те, которые говорили со Спрашивающим и Отвечающим. Они превратились в камни.
– Почему?
Спрашивающий и Отвечающий задает вопрос, что нужно человеку, почему идет к Сверху Сидящему. Как только его просьбу услышит, тут же отвечает, а человек в камень превращается.
– А если не ответит?
– Тогда каменную шапку поднимет, чтобы взять из нее ответ. Проход откроет. В этот миг можно мимо пробежать. Но такого никогда не бывает. Давно уже Спрашивающий и Отвечающий все ответы знает. Ведь одни и те же вопросы задают люди, с одними и теми же просьбами приходят.
– Зачем же в камни их превращает?
– Чтобы по пустякам не беспокоили его люди, не лезли с разными ничтожными просьбами и глупыми вопросами. Сначала просто так отвечал. Но когда увидел, что бесконечно с одними н теми же просьбами обращаются к нему люди, рассердился. «Отныне каждого, кто с таким будет приходить ко мне, в камень превращу!» – сказал. С тех пор так делает.
– Разве виноваты они, если одни и те же вопросы мучают всех людей? – с горечью прошептал Айван. – Неужели нельзя силой сокрушить его?
– Многие силачи не желали с ним разговаривать и бросались на него, чтобы сокрушить. Но все нашли смерть на острие его ножей. В груди у него не сердце, а кусок железа…
– Ведь он, кажется, мужчина? – вмешалась вдруг Аинка.
– Такое дело – охранять путь к Сверху Сидящему – только мужчине можно доверить.
– Тогда я пойду! – звонко сказала Аинка. – Есть у меня вопрос, который давно хочу задать какому-нибудь мужчине…
