Читать «9 жизней» онлайн - страница 70

– Быстрее, – подгонял принцессу Николай, но она и так уже бежала на пределе своих возможностей.

Постепенно среди деревьев стали появляться просветы. Ещё немного, и они выбежали из леса на открытое место. И тут же остановились. Прямо перед ними протекала река, не очень широкая, но с довольно быстрым течением. Другого выхода, кроме как форсировать эту реку, у них не было. И вправо, и влево простирался лес, и, если остаться на этом берегу, то их неминуемо вскоре догонят. Николай посмотрел на принцессу, и по его взгляду она поняла, что он хочет ей сказать.

– Я плохо плаваю, – тихо молвила принцесса. – Но я готова.

Глядя на её решительный вид, Николай улыбнулся, и она впервые за всё время улыбнулась ему в ответ.

– Всё будет хорошо, я рядом с тобой, – сказал он. – Надо торопиться, они уже близко.

И в самом деле, голоса звучали уже намного ближе. Казалось странным, что их преследуют так долго простые разбойники. «А вдруг это уже не они? Что, если это уже люди из замка?» – подумал вдруг Николай. Он взял принцессу за руку, и они шагнули в реку.

Плавала она и в самом деле не очень хорошо, хотя до середины реки она доплыла нормально. Возможно, быстрое течение здесь тоже сыграло свою роль, помогая ей оставаться на плаву. Но на середине реки её голова внезапно исчезла под водой. Хорошо, что Николай был рядом и сразу же помог принцессе вынырнуть.

– Держись за мою шею, – сказал он.

Принцесса обхватила его одной рукой за шею, и они медленно поплыли дальше. В этот момент Николай почувствовал, что они как будто одно целое. Постепенно они подплывали всё ближе и ближе к берегу, и вскоре уже стояли на твёрдой земле. Принцесса обернулась и вдруг быстро сказала:

– Это не разбойники!

Николай посмотрел назад и увидел, как из леса, откуда они и сами недавно вышли, появилась группа солдат. Он насчитал десять человек, у кого-то из них в руках были луки.

– Бежим! – сказал он резко, и они побежали подальше от реки, стараясь успеть спрятаться в роще прежде, чем в них начнут стрелять. – Зигзагами.

Одна стрела просвистела где-то рядом, другая воткнулась в дерево прямо перед ними, но им всё-таки удалось скрыться за деревьяви. Но было понятно, что далеко им не убежать. Солдаты скоро пересекут реку и продолжат погоню.

Вот роща закончилась, и сразу за ней показалась деревня, на взгляд Николая, довольно приличных размеров. Около крайнего дома какая-то женщина копалась в огороде. Увидев запыхавшихся Николая и Анну, она некоторое время с интересом разглядывала их, а затем спросила:

– Здравствуйте, что это с вами? Убегаете от кого-то?