Читать «60 лет-не возраст №5-2001» онлайн - страница 47

Троих своих сыновей Прокофий Демидов отправил учиться в Гамбург, но, видно, учение не шло им впрок. Во всяком случае, отец был ими недоволен и даже хотел лишить наследства. К дочерям он относился более благосклонно, писал им наставления: “Не будь спесива, самолюбива и жадна… помогай недостаточным”. Однако род Демидовых в дальнейшем прославила не эта ветвь, а потомки другого Демидова — Никиты Акинфьевича, и в первую очередь его сыновья.

Сам Никита Акинфьевич, брат нашего героя, был человеком широко образованным. Он состоял в переписке с Вольтером, издал книгу, в которой описал свои впечатления от путешествий по Европе, обнаружив при этом острый ум, тонкую наблюдательность и литературные способности.

Сын Никиты Акинфьевича, Николай, был истинным европейцем — и по образованности, и по образу жизни. Он жил в Париже, потом переселился в Рим, затем во Флоренцию, где занимал должность русского посланника. Там он выстроил на свои деньги сиротский дом, основал художественный музей и богатейшую картинную галерею. Благодарные жители Флоренции назвали одну из площадей именем Николая Демидова и поставили ему памятник. После смерти Николая Никитича коллекция картин, собранная им, досталась его младшему сыну Анатолию и была перевезена в Петербург.

Анатолий Николаевич Демидов, состоявший при русском посольстве сначала в Париже, затем в Риме и в Вене, унаследовав от отца металлургические заводы на Урале, основал еще и шелковую фабрику во Флоренции. Как отец и дядя, он был щедр на крупные пожертвования: ассигновал 500 тысяч рублей на Петербургский дом призрения, учредил премию при Академии наук в 5000 рублей за лучшее произведение на русском языке. Правда, в мемуарной литературе Анатолий Николаевич Демидов более известен тем, что был женат на племяннице Наполеона I Матильде, графине де Монфор, признанной красавице.

Судьба старшего брата Анатолия, Павла Николаевича, также была связана с одной из самых красивых женщин Европы — Авророй Шерваль, дочерью выборгского губернатора. Молва окрестила ее “роковой Авророй” за то, что два ее жениха не дожили нескольких дней до намечавшейся свадьбы. Однако Павла Демидова эти обстоятельства ничуть не смутили, и в 38 лет он стал мужем засидевшейся в девицах (ей исполнилось уже 27!) Авроры Шерваль. В их дом съезжался весь аристократический Петербург. Гостей привлекало не только редкое гостеприимство, но и уникальная коллекция живописи, скульптуры, редких растений, вывезенных из Италии.

Но рок продолжал преследовать избранников Авроры. Через четыре года после свадьбы Павел Демидов умер от болезни легких. Аврора унаследовала колоссальное состояние — земли, заводы, рудники, шахты. Она отправилась на Урал, в Нижний Тагил, серьезно занялась хозяйством, которое нашла расстроенным, навела в нем порядок. Надо сказать, ее занимало не только приумножение капиталов, она немало сделала для того, чтобы облегчить тяжелую жизнь рабочих. И, продолжая семейную традицию Демидовых, Аврора жертвовала огромные суммы на благотворительность. Ее стараниями и на ее деньги на Урале были построены богадельня, родильный дом, школы, детский приют.