Читать «60 лет-не возраст №5-2001» онлайн - страница 46

— Как же ты меня осрамишь? — спросила обескураженная помещица.

— Напишу на доске “мошенница” и приколочу эту доску к твоему дому.

Помещица согласилась с таким условием, но, обдумав все хорошенько, решила не подвергать себя риску, одолженных денег не тратить, а попробовать своими силами справиться с нуждой.

В положенный срок она приехала расплатиться с кредитором. Демидов поблагодарил ее, а сам отдал распоряжение камердинеру тайком отнести деньги назад в ее экипаж и положить их на видное место. Отъезжая от дома Демидова, помещица заметила знакомую пачку денег и в ужасе вернулась назад.

— Неужели ты все-таки задумал осрамить меня? — испуганно спросила она Демидова.

— Нет, матушка, — ответил он. — Это тебе подарок за исправность.

Он наотрез отказался принять долг и таким образом облагодетельствовал бедную вдову, поступив хоть и эксцентрично, но благородно.

Демидов вообще редко кому отказывал в помощи, поэтому его дом постоянно осаждали нищие, бродяги и жулики.

Но не только так выказывал щедрость Прокофий Акинфьевич Демидов. На строительство Воспитательного дома в Москве и устройство Коммерческого училища при нем Демидов внес более миллиона рублей. За это пожертвование он получил чин статского советника и медаль. При Петербургском воспитательном доме на его деньги (20 тысяч рублей) был учрежден госпиталь для бедных родильниц. Еще 20 тысяч он пожертвовал Московскому университету, с тем чтобы из процентов с этого капитала выплачивалась стипендия беднейшим из студентов.

Были у него и другие заслуги. Демидов был видным биологом и зоологом. Особую нежность Прокофий Акинфьевич питал к цветам и пчелам. Он разбил в Москве прекрасный биологический сад, а в 1756 году написал трактат “Об уходе за пчелами”. И почти четверть века он посвятил созданию уникального гербария, который впоследствии стал достоянием Московского университета.

Все эти таланты и увлечения и показал Дмитрий Левицкий на портрете Прокофия Акинфьевича Демидова. Он висит теперь в Третьяковской галерее и разительно отличается от соседних парадных портретов. Неискушенному зрителю непонятно, зачем художнику понадобилось изображать знатного вельможу не в камзоле, а в халате, колпаке и домашних туфлях. Да и лицо Демидова ничуть не приукрашено, в отличие от его именитых соседей по Третьяковке: веки припухли, глаза как бусинки. Правда, взгляд этих маленьких глаз насмешлив и проницателен. Цветы и лейка на портрете — дань увлечению Демидова ботаникой. Здание Московского воспитательного дома на заднем плане тоже появилось не случайно: Прокофий Акинфьевич не только строил его, но и был попечителем этого заведения всю жизнь. Кто задумал такой необычный портрет — Левицкий или сам Демидов? Зная нрав Прокофия Демидова, можно предположить, что такой “план” исходил от него: вряд ли он потерпел бы чужой замысел, особенно если бы он расходился с его собственным. По одному только этому портрету можно судить о Прокофии Акинфьевиче Демидове как о весьма незаурядном человеке: он не боялся косых взглядов и не ждал от художника лести.