Читать «1894. Часть 4» онлайн - страница 84

Глава 11

Война на истощение

За три часа боя с мальтийской флотилией Гусев потерял больше половины самолетов. Большую часть из-за поломок. Ершов снизил себестоимость самолета до десяти тысяч долларов, но поднять надежность, практически, не смог. Как ни странно, надежность снизилась. Первые самолеты имели восемь часов наработки на отказ, нынешние самолеты всего лишь семь. Небольшое расстояние от аэродрома и авианосцев до британской флотилии позволяло сделать три-четыре вылета до поломки самолета. Аэродром понадобился Гусеву из-за конструктивных недочетов авианосцев, на палубе которых помещались только двадцать самолетов, остальные восемьдесят поднимались по двум лифтам. Это требовало невероятной синхронности работы персонала, иначе самолеты могли столкнуться. Гусев резко упростил работу техников и пилотов, переведя на аэродром шестьдесят процентов самолетов. Британский линкор оказался непотопляемым, бомбы по три центнера весом не могли пробить его мощной брони. Экипаж корабля казался бессмертным. Уже все корабли флотилии пошли ко дну, а флагман горел, дымил, но продолжал бороться. Британцы смогли разместить на линкоре двадцать пулеметов. Они сделали это для борьбы с катерами. Гусев постоянно демонстрировал свои восемь катеров для захвата судов в Баб-эль-Мандебском проливе. Он считал, что маскирует присутствие самолетов, но обманул сам себя. Британцы напичкали флагман пулеметами и сбивали медленные этажерки одну за другой.

После второго вылета в самолете Макара закашлял движок, и сотник побежал к Гусеву, воспользовавшись паузой.

— Владимир Иванович, сеть не пропускает торпеды, а бомбы бесполезны против брони линкора.

— Знаю.

— Дайте мне одну новую бомбу, на восемьсот килограмм. Я смогу!

— Не поможет. Тонна и та не пробьет броню. Всё дело в удаче. Попадем в артпогреб — линкору конец. Ершов мне давно обещал торпеды с прорезателем сетей. Увы, они пока не готовы. Продолжайте бить торпедами в одну точку. Рано или поздно мы сделаем большую дыру в сетях и потопим линкор обычной торпедой.

* * *

Наконец летчикам повезло, одна из бомб попала фантастически удачно, детонировали боеприпасы и корабль начал тонуть.

Потери самолетов были чудовищны. Фактически, большинство из триста двенадцати самолетов сбили артиллеристы линкора.

Китайский броненосец выполнил план на сто процентов. Артиллеристы наконец-то перестали мазать. Возможно, главную роль сыграла небольшая скорость британских кораблей при движении через минные поля. Возможно, неудачное расположение кораблей с одну линию, что помогало китайцам целится. Во всяком случае, повреждения у половины британских кораблей были таковы, что они потеряли ход и прибыли к месту сражения поздно, когда линкор перестал сопротивляться. Все корабли из Басры были лишены противоторпедных сетей и были затоплены буквально за полчаса.