Читать «Эолли или легкое путешествие по реке» онлайн - страница 11

— Привет! — На полном, округлом лице незнакомого мужчины на секунду появилась улыбка и пропала. Он кивнул на свободный стул. — Прошу.

Я сел.

— Приношу свои извинения за причиненные беспокойства, — сказал Бык. Именно так я окрестил его — коренастого, плотного сложения, лет сорока пяти, в прошлом, наверняка, занимавшегося борьбой. На шее у него, короткой и толстой, красовался умело завязанный цветастый красный платок. Так и есть, бык, да еще с красным платком на шее. — Возвращаю тебе это. — Пухлая рука придвинула ко мне бумажный серый сверток. Я развернул его, в нем звякнули фаланги металлических пальцев.

— Здесь фирменным блюдом считается доминиканское жаркое, — заметил Бык. — Я заказал на двоих. Уверен — тебе понравится.

— Что вы хотите от меня? — спросил я.

— Сотрудничества.

— Что вы имеете в виду?

— У меня предложение…Да, кстати, зачем ты скелет делаешь? — толстяк поднял на меня свои выпуклые округлые глаза, в которых горело неподдельное любопытство.

— Левая работа, — ответил я, как можно небрежно. — Заказ одного медицинского института.

— А… я тоже так подумал… Что, хорошо платят?

— Обещали полторы тысячи баксов.

— Не густо. Работа-то сложная, почти ювелирная. Ну, так вернемся к вопросу о сотрудничестве. Если договоримся, то в деньгах не будешь знать нужды. Хотя, как говорится, не в них счастье… Тебе необходимо сделать специальную бумагу. Работа плевая, ты уже сталкивался с ней.

— Речь идет о печатании фальшивых денег? — не долго думая, спросил я.

— Зачем так прямолинейно? — улыбнулся Бык. — Но раз ты конкретно спросил, я конкретно отвечу. Никакой фальшивки! Уверяю тебя. В нашем деле прежде всего чистота, чтобы комар носа не подточил!

— Если вы обо мне все разузнали, — сказал я, — то вам должно быть известно, что на фирме я уже не работаю с бумагой. Им занимаются другие люди.

— Неважно, — возразил собеседник. — Ты изобрел новую бумагу, остальное меня не касается.

— И как вы это представляете?.. Создание специальной бумаги — долгий технологический процесс. Кустарным способом не получится.

— Мы предоставим тебе все. Помещение, технику, сверхсовременное оборудование, химикалии, все, все, все! Достанем хоть с планеты Венера, если потребуется. Нужно только твое принципиальное согласие.

— Но я же работаю.

— А вот из фирмы тебе придется уйти. Как иначе? Работать на два фронта — не по-джентльменски.

— А если я не соглашусь?

— Гм… Ты меня очень огорчишь.

Официант принес на подносе заказ — дымящееся мясо в двух тарелках и салаты, все расставил на столе. Пожелал приятного аппетита и удалился.

— Что желаешь выпить? — спросил Бык.

— Воду, — сказал я. — Простую воду без газа.

Бык подозвал официанта, велел принести воду. Налил себе пива в стакан и дружелюбно кивнул мне:

— Я думаю — мы поладим. У нас ты почувствуешь, как у себя дома. Посуди сам, какие премиальные ты получил в своей фирме за свое изобретение? Пять тысяч зеленых. Это ж насмешка! Ну что на них купишь в мегаполисе?.. Подержанную машину с пробегом в семь оборотов вокруг земли?!.