Читать «Житие Иса. Апокриф» онлайн - страница 11

— Возьму, Учитель, пяток учеников. Двоих — здесь, троих — за городом. Есть на примете! И инструмент дам, — сразу по-деловому смекнул Геф.

— Я — двоих. Остальных на месте научим, — присоединился Ртеп.

Когда гости по одному выскальзывали на улицу, Ис придержал кузнеца:

— Я бы хотел посмотреть на твою работу. Пришлось мне видеть здешние изделия и имперские.

— Что, не понравились?

— Не все, Геф. Бронза — ничего, а железо — плохое.

— Не так уж и плохое, — все мечи ныне железные! В Империи бронза только на панцири и шлемы идет — легче обрабатывать, да скоро и там железо будет!

— И все-таки — железо плохое. Завтра не смогу. Послезавтра — буду. Доброй ночи, кузнец!

6

Через день чуть свет Ис был у дверей Гефа. Кузнец не спал — на улицу доносились удары молота по металлу. Гость стукнул, как было условлено, и подмастерье сразу открыл калитку.

Двор кузнеца мало отличался от двора каменщика — та же крепость в миниатюре, только здесь дальний угол двора был под обширным навесом. Там сыпались искры и пахло горячим металлом.

— С добрым утром, Геф, — не по-здешнему приветствовал кузнеца Ис. Хозяин уже спешил навстречу, вытирая чугунные лапы. Как был — в кожаном фартуке.

— Что, может, сразу — к делу? — нетерпеливо, даже невежливо — по здешним понятиям — спросил Геф.

Но ему намекнули на новое, неизвестное, а в таких делах кузнец не умел ждать и размениваться на пустую болтовню.

— Сразу так сразу. Фартук дашь?

— Так и быть! Ты что, и в нашем чародействе смыслишь?

…Три дня не смолкал звон в кузнице Гефа. Лишь изредка высовывалась из-под навеса его разбойничья борода — глянет на солнце, прикинет и гаркнет испуганным подмастерьям — соваться в кузницу запретил:

— Воды! Баранью ногу! Лепешки!

И снова — тонко поют молотки.

Наконец — вышли. Устало присели на чурбаки в сетчатую тень.

И тогда Геф разрешающе махнул переминающимся в сторонке подмастерьям.

— Ну, Ис, не знаю, как с Богом, а с чертом ты точно в ладах, — сказал он, толкнув гостя в бок. — Эй, парни! — крикнул он под навес. — Несите железный прут. И новый меч прихватите. Буду показывать фокусы — закрываю кузницу, открываю балаган!

Из-под навеса выкатились все пятеро и остановились, разглядывая на свету клинок.

— Дайте-ка, ребятки, прут. Так…

Он положил железный прут толщиной в палец концами на два чурбака и протянул руку к мечу:

— Довольно узор разглядывать, не в том главное! Береги глаза!

И он резко рубанул по железу, казалось, хрупким золотистым клинком.

— Смотрите срез у прута! — бросил Геф.

— Зеркало! — ошеломленно выдохнул курчавый подмастерье.

— Теперь — лезвие!

— Ни зазубринки! — восторженно закричал другой.

— Марш под навес, три дня ничего не делали! Живо!

— Хорошие ребята, — широко улыбнулся Ис, впервые за много дней почувствовав себя легко и покойно, — что же ты их сразу к делу не допустил?

— Обычай! Такой секрет только мастер мастеру передать может.

— Запомнил? Выше красного каления не нагревай. И куй осторожно… Да что я учу — все сам делал, я только языком помогал — кузнец-то из меня никакой!