Читать «Альпийское золото» онлайн - страница 64

   Лишь когда мы расположились в центре площадки, где я проводила свои бесчеловечные эксперименты, Ненаш вновь подал голос:

   — А тебе интересно узнать что было, когда все спали сражённые заклятьем сна?

   — В Жёлтой стране?

   Он кивнул.

   — Эгмон рассказал?

   — Да. Кащеи были ведь правы, за вами по следу шли призрачные гончие, целых шесть штук. Кое-кто затаил на тебя огромный зуб.

   Я вспомнила изображения в одном из местных учебников. Призрачная гончая — это совсем не собака, как можно подумать из названия, а огромное существо, издали напоминающее медведя. Их завезли из какого-то далёкого закрытого мира и используют для выслеживания и уничтожения, например, разведчиков, или охраны територий. Призрачные гончие бегают абсолютно бесшумно и при этом очень быстро, не всякий автомобиль сможет от них уйти, след практически никогда не теряют, чертовски сильны и отвратительны внешне. Единственным их недостатком является нелюбовь к яркому свету, поэтому в дневное время они предпочитают отлёживаться в тёмных прохладных местах, возобновляя погоню лишь с наступлением сумерек. Именно поэтому этих гончих называют 'призрачными' — в темноте фигуры, окутанные паутинообразными длинными волосами, кажутся кусками густого тумана или парящими привидениями, а существа, склонные к телепатии и другим подобным штукам, единогласно утверждали, что от гончих исходят некие 'эманации ужаса'. Соответственно, их выведение и дрессировка стоят больших денег, и далеко не каждый богач может позволить себе содержать такую зверюшку. Можно в ответ спросить — зачем использовать живое существо, если существуют такие технологии, которые могут изготовить супер-пупер шагающий танк с продвинутым искусственным интеллектом? Оказывается, несмотря на все достижения науки, железо до сих пор не победило мясо. Пусть призрачные гончие не такие умные, как люди, но намного смекалистее собак. Не дают сбоев, могут работать в экстремальных ситуациях, принимать решения, не предусмотренные программой… Из-за этой же причины существуют многолики, а не гигантские человекоподобные роботы: технология призвана лишь улучшить то, что создала природа, так как превзойти её в этом искусстве пока что не удалось никому.

   Шесть призрачных гончих (с заклятием сна в нагрузку) должны были свидетельствовать о серьёзности намерений преследователей. В чём они просчитались, так это в том, что многолик нашёл меня быстрее, чем они, и достоинство превратилось в недостаток: такая комплектация отряда загонщиков значительно сужала область поиска нанимателей.

   — Считаешь, это слушающие?

   — Вариантов здесь действительно немного. Но я и правда не ожидал, что кто-то попытается довести атаку на тебя до конца. С моей стороны отправить тебя к Эгмону было обычной подстраховкой, но теперь я рад, что это сделал. Возможно, таким образом они пытались скрыть свою попытку атаки на Гора. Похоже, тебя больше нельзя оставлять без присмотра. Скоро нужно будет возвращаться в свет. Боюсь даже подумать о том, что теперь с тобой может случиться.