Читать «Необычный наемник» онлайн - страница 126

Единственное исключение составляли жители крепости "Черное Сердце". Император внимательно следил за вольной провинцией и постоянно напоминал о своем существовании. Граждане могли немного нарушать закон, но это требовалось для выживания в суровых условиях. Владыка понимал специфику региона и не слишком давил на нас. Некоторое своеволие даже поощрялось.

Я сравнивал Огненное Кольцо с заповедником, в котором содержались редкие представители людской фауны. Индивидуалисты. Люди и вообще граждане Империи, которые хоть и были верными подданными в массе своей, но сохраняли некоторую свободу волеизъявления. Для такой, скажем прямо, персоны как я, Королевство было идеальным пристанищем.

Не закон, но я избрал своей темницей эту провинцию. Император Камиллус признал мои действия правильными, но так и не смерился с тем, что я совершил. Ему тоже пришлось сторговаться с совестью. Все мы торгуемся с ней, постоянно. Такое ощущение, что мы не потомки честных земледельцев-воинов, а потомки торговцев.

У меня был выбор: или отринуть прошлое, убить самого себя в духовном смысле, или же найти новый дом. Покидать Империю я не хотел и вовремя вспомнил о старом добром Кольце, с которым ознакомился в юности. Дикость этих земель меня поразила, но после войны я посчитал этих варваров спасителями.

Так и вышло. Я сохранил себя, свое прошлое, свои проступки и сделки с совестью. И при этом остался верен Императору, грубо говоря, продолжил работать на него. Был еще вариант — сбежать в Вольные города, но я его отбросил сразу же. Там была не первозданная дикость, а всего лишь правление законов силы. Королевство так же уважало силу, но иного плана. Чтобы постоянно играть с судьбой, требовалась сила духа.

Многие могучие воины погибали тут, маги так же не выдерживали и сбегали в спокойные регионы. Королевство требовало не сильных телом жителей, не гениев от науки, оно желало видеть мудрых и сильных духом живых.

У каждого живого есть лишь одно устремление — стандартизировать свою жизнь. Пусть на словах он будет отрицать это, но все равно будет чувствовать себя лучше лишь тогда, когда будет уверенным в завтрашнем дне. Королевство не могло такого предложить. Даже Врата существовали под постоянной угрозой уничтожения. Привратный архипелаг так же был рожден вулканической активностью. Говорят, если копнуть глубоко, то можно будет наткнуться на потоки гневной магмы. Уверен, что это не только слухи.

Так что же за граждане могли обитать в котле колдуна, который в любой момент может закипеть? Интересный вопрос.

Насколько я мог судить, все искатели приключений, искали тоже, что и я. В общем, мы просто бесцельно тратили свои лучшие года на поиски какого-то смысла жизни или поиски самого себя. Во все века такие поиски оканчивались неудачей, но нашего брата это не смущало. Мечта жила в нас и она была нашим Богом, мы жертвовали собой ради нее.