Читать «Звездный призрак» онлайн - страница 81

Цивилизация, возрастом в миллиард лет. Война, продолжавшаяся восемьдесят тысяч лет и разворачивавшаяся на миллионах планет. Это было непредставимо.

- Только несколько сот тысяч моих создателей двадцать тысяч лет назад бежали с Центруса и, наконец, пришли на эту планету. Здесь они оказались далеко за пределами первоначальной Империи, и между ними и уцелевшими представителями другой цивилизации теперь лежала целая Галактика. Здесь воцарился мир. И здесь они построили Цитадель, убежище для всех оставшихся в живых существ нашей Империи. Всю технику, какую они взяли с собой, все искусство, музыку и другие достижения своей цивилизации они перенесли сюда.

- В компьютер, который мы видели? - спросил Зарков. Он тоже преисполнился благоговения.

- Вы видели только систему управления планетой, не больше,- сказал Мартин.- Вся планета выдолблена, и в ее нутро встроен компьютер. Планета скрывает в себе знания целой Империи. После изготовления этого компьютера изготовили меня.

- А этот город? - вновь подал голос Зарков.

- Сразу же после того, как они закончили эту работу, ученые поднялись на гигантский корабль, который они построили из материала ядра планеты. Их целью была туманность Андромеды, как вы ее называете, находящаяся отсюда на расстоянии почти в миллион световых лет.

- Почему они все ушли, когда обжили и освоили эту планету? И почему они построили только эту Цитадель? - спросил Зарков.

- Они построили Цитадель, чтобы знания их цивилизации не потерялись навсегда. Но сначала они ушли не все. На гигантском корабле отправились только ученые. Они узнали, что то, что произошло с Первой Империей, когда-нибудь повторится вновь. Они хотели отправиться в другую Галактику, в надежде вновь обрести мир. Или, может быть, даже найти цивилизацию, которая убережет их от повторения прежней судьбы.

- А те, которые остались? - Зарков словно торопил андроида.

- Потом и они улетели. На маленьких исследовательских кораблях. Они разносили во все стороны семена разума,- на лице у робота снова появилось выражение печали.- Но они слишком плохо были оснащены, чтобы выжить на новых, нецивилизованных мирах,- он посмотрел в глаза Заркова.- Насколько я знаю, один из этих кораблей примерно десять тысяч лет назад совершил посадку на вашей планете. За все это время мы больше ничего о нем не слышали. Это означало, что он погиб либо при посадке, либо вскоре после нее.

- Существуют легенды,- ответил Зарков,- старые легенды об исчезнувших цивилизациях и корабле со звезд. Никто в них по-настоящему не верил...- он замолчал.

Мартин снисходительно улыбнулся.

- Что привело вас к настоящему.

- Что привело нас к "Доброй Надежде",- поправил Флеш, подавшись вперед.

Мартин посмотрел на него.

- Прежде чем я к этому перейду, я должен объяснить еще кое-что.

Флеш замолчал и стал ждать, когда андроид продолжит.

- Другая цивилизация, та, что развязала войну в этой Галактике, развивалась также. Когда ее Империя пала, их ученые тоже построили хранилище своих знаний, такое же, как здесь. Только две тысячи лет назад мы смогли послать разведывательные зонды. На другой стороне Галактики находится Цитадель-2. Тоже компьютер размером с планету, который содержит в себе все знания той цивилизации, включая и жажду войны.