Читать «Матёрый и скокарь» онлайн - страница 70

Император Тиберий обычно принимал уважаемых гостей на своей любимой вилле, расположенной неподалеку от моря. Окруженная парками, искусственными гротами, бассейнами и скалами, она представляла собой величественное сооружение. Особенно удались тенистые и прохладные аллеи, в которых всегда можно было укрыться от жары.

В садах были три вышки, откуда открывался шикарный вид на окрестность. С первой вышки, расположенной на высоком скалистом берегу, можно было любоваться закатом и бухтой. Со второй смотровой вышки, построенной в виде ударной башни, можно было любоваться чудесным видом на парк. На его территории располагались три зверинца. В первом было восемь львов, разгуливающих на скальной поверхности; немного поодаль, через каменную перегородку, шесть тигров, укрывшихся в тени большого дерева. С другой стороны располагался птичник, в котором в огромных вольерах содержались сотни птиц самых невиданных расцветок. А с третьей, укрывшись за кронами деревьев, расхаживали жирафы.

Несмотря на почтенный возраст, Тиберий любил подниматься на вышки, откуда подолгу наблюдал за проказами животных. Порой казалось, что звери его занимают гораздо больше, чем подданные многочисленной империи. Частенько он принимал своих гостей на природе, где можно было полюбоваться искусственными гротами и охладиться в бассейне. А во время еды любоваться танцами рабынь, что весьма способствует пищеварению.

В этот раз император решил принять гостей в столовой. Их ожидалось двое: сенатор Макрон и правнук императора Августа – Гай Цезарь Калигула.

Для императора не существовало мелочей ни в политике, ни в быту, и всем было известно, что он любил вникать во всякую мелочь. Но самое главное – он любил поражать гостей сюрпризами: никогда нельзя было понять, что их ожидает в следующую минуту.

Гости должны были прибыть в два часа дня – наиболее подходящее время для трапезы.

Император вошел в столовую. На столе стояла золотая посуда, украшенная драгоценными камнями. Ее было такое огромное количество, что она уже не радовала глаз и воспринималась как нечто заурядное. По углам комнаты были расставлены амфоры из желтого оникса, каждая из которых была величиной с бочку. Вазы, стоящие на столах, были изготовлены из порфира и гранита.

Опоры для столешниц были выполнены в виде диковинных зверей, обликом напоминающих льва, но с огромными загнутыми рогами, вот только лапы напоминали птичьи. Столешница из темно-серого мрамора, украшенного слоновой костью, и янтаря. С трех сторон от стола установлены скамейки, рассчитанные на трех человек. На них лежали длинные мягкие подушки, на которых облокачивались обедающие, поверх лежали шкуры леопардов.

– Все ли готово, Андриан? – спросил Тиберий у белокурого раба с внешностью Аполлона.

– Все будет в лучшем виде, император, я им приготовил такой сюрприз, что у них просто захватит дух, – пообещал раб, широко улыбнувшись.

Тиберий сдержанно кивнул. Значит, так оно и будет. Порой он сам предпочитал оставаться в неведении, чтобы сполна насладиться подготовленным сюрпризом. В этот раз он решил не изменять привычкам.