Читать «Матёрый и скокарь» онлайн - страница 59

Весьма искусная работа.

Поговаривали, что император частенько носил сапоги из черной кожи, лишенной всяких украшений, какие пристало иметь людям незнатного происхождения.

– Мы шли через торговую площадь. В этот день было очень много народу. И тут один из наших солдат крикнул, что у него срезали кожаные ремешки на поясе. – Император понимающе закивал. – Солдат без пояса не бывает. Это худшее наказание, которое можно для него придумать...

– Мне это известно, центурион, продолжай.

– Мы хотели ему помочь отыскать пояс, но толпа колыхнулась и оттеснила нас. А тут сразу двое закричали, что у них тоже срезали пояса. Один из наших заметил убегающих злоумышленников, мы бросились за ними и в схватке порубили их мечами.

– Больше никто не пострадал?

– В этой потасовке погиб отец одного из солдат, – не без труда вымолвил Гай. – Нас обвинили в преднамеренном убийстве и выслали в Иудею.

– Кажется, сын убитого солдата служит вместе с тобой?

– Да, его зовут Антоний. Сейчас он находится в Иудее и возглавляет отряд стражи.

– Вы поступили правильно. Никому не разрешено позорить римских солдат. Твой отряд стоял в охранении, когда был казнен Иисус Христос?

– Именно так, император, – с готовностью отозвался Гай Кассий. – Вместе с Христом казнили еще двоих разбойников.

– Они умирали долго?

– Убийца и вор долго не мучились, они умерли уже к вечеру. Христос оказался более выносливым. Он умирал...

– Ты облегчил его страдания? – перебил император.

– Да, – признался Гай Кассий. – Я ударил его копьем между ребрами. И скоро он умер. Мы воины, но не мучители, я просто облегчил его страдания.

– Ты проявил к нему милосердие.

– Мы проявляем милосердие даже к врагам. Если мы видим, что враг обречен, то ударом копья прекращаем его муки.

– И здесь ты поступил правильно, Гай, – сказал император. – Мне бы хотелось взглянуть на это копье. Оно у тебя с собой?

– Я его оставил у входа, как и положено, – несколько растерянно произнес центурион.

– Принеси мне копье! – распорядился император.

– Слушаюсь, – поклонился один из солдат.

Через минуту он вернулся, держа в правой руке копье. Приблизившись, он взял копье в обе руки и осторожно, как если бы опасался, что император может поцарапаться о заточенный конец, передал Тиберию.

Император уверенно забрал копье.

В этот момент, сидя на высоком троне с копьем в руках, он стал невольно напоминать громовержца. Правда, изрядно состарившегося, лишенного удалой силы, но по-прежнему грозного.

– Хм... Значит, это и есть то самое копье?

– Да, император.

– Как оно попало к тебе?

– Оно досталось мне от прежнего начальника стражи, которому его дал царь Ирод за доблестную службу.

– Понимаю... Сделаем вот что, это копье я оставлю себе. Надеюсь, ты не будешь против?

– Разве бы я посмел...

– Ты получишь другое. Мое... С которым я покорил Германию.

Центурион низко поклонился:

– Это для меня большая честь, император.

Осмотрев копье, Тиберий положил его на колени.

– Чем ты думаешь заниматься в дальнейшем?

– Я бы хотел служить Риму и дальше... центурионом.

На секунду задумавшись, престарелый император произнес: