Читать «На черный день» онлайн - страница 2

Как только на горизонте замаячило жаркое в горшочках, Кэт Зул зашевелил мозгами быстрее. Впрочем, он лишь отодвигал свой смертный час.

— В этой жизни, Ваше Величество, — заметил он философски, — либо ты ешь, либо тебя едят.

— Это очевидно, — сказал Голлен. — И поскольку для тебя полакомиться мной является lese majeste", то вторая часть твоего трюизма более уместна при данных обстоятельствах. Эй, кок!

— Вы не поняли! — вскричал Кэт Зул в отчаяньи. — В этой ситуации мы сможем съесть только будучи готовыми к тому, что съедят нас. — Он стал пятиться вокруг стола. — Послушайте, пожалуйста! Беспилотный корабль, захваченный нами, был гружен едой. Если мы подождем еще недели две, землян на станции схватит ужасный голод...

— А меня охватил голод как раз сейчас, — сказал Голлен. — Но я послушаю. Выкладывай.

— На корабле в запасах еды нашлось несколько сот банок, где содержатся погруженными в питательный раствор странные существа с клешнями. Они живые.

— Ну?

— Ну так уберем с корабля всю провизию, за исключением этих банок. Затем осторожно их откроем и выгрузим оттуда животных. Далее, мы залезаем в банки вместо них и заново запечатываемся!

— Что?!

— Поистине гениальная находка, Ваше Величество! В каждой банке будет по одному из моих лучших бойцов. Мы вернем продовольственное судно на прежний курс и будем преследовать его до станции, обстреливая впритирку всю дорогу. Земляне замечают его — и нас, преследователей, снимают свои экраны — и впускают его внутрь. Поскольку действия их автоматики согласовано с датчиками, корабль попадает на станцию и будет разгружен немедленно.

Они будут так голодны, что сразу же набросятся на еду. Но как только они вскроют банки, ожидая встретить там маленьких живых тварей, оттуда выпрыгнут наши бойцы. О, Сир, это будет славное кровопролитие! Потом, при отключенных экранах, мы быстро установим орудия, и когда прибудет флот землян... — Он зашелся в смехе и кастаньетно щелкнул бритвами своих передних челюстей.

— Как ты сам сказал, Кэт Зул, поистине гениальная находка, — проговорил Голлен. — Ты уже выбрал для себя персональную банку?

Командующий флотом выставил вперед свои обонятельные щупальца:

— Для себя?! Сказать по правде, Ваше Величество, в мои планы не входило становиться бойцом штурмовой группы. Дело в том, что я страдаю клаустрофобией и...

— Предпочитаешь быть поданным на обед?

— Но Сир...

— Эй, кок!

— Правда, поразмыслив...

* * *

— Мак!

— Ну?

— Что это за чертовы омары?

— Хоть убей... А что?

— Кто-то подложил нам большую свинью там, на базе. С кораблем прибыло около тысячи таких банок — и больше ничего.

— Ладно. Вскрой одну и разберись. Я жрать хочу!

— А кто не хочет? Но ведь они живые. Так сказано на банке. Они залиты каким-то питательным раствором...

— Ну, живые. А что, есть закон, запрещающий вытаскивать их и убивать?