Читать «Обыкновенный ветер» онлайн - страница 61

— Думаю, в данном случае все проще, поскольку я немного знаю семью Криса. Я познакомилась на празднике с твоей сестрой Ли. Крис очень похож на нее. — А также на тебя, добавила она про себя.

— Я вынужден повторить, что он джентльмен, как и его дядя… — Нед пожал плечами, — но, боюсь, мои мысли о тебе в данный момент не достойны джентльмена.

— Не надо, Нед, — отворачиваясь, тихо попросила Аманда.

— Аманда, я… Может, мы все же поговорим?

Они все еще стояли на террасе, и Аманда догадывалась, что ее соседка из дома напротив с интересом наблюдает за ними. Вряд ли, конечно, любопытная кумушка умеет читать по губам, но беседовать, будучи представленной на всеобщее обозрение, она не хотела.

— Нам лучше пройти в дом, — сказала Аманда.

— Я хочу видеть тебя, узнать тебя ближе, — начал Нед, едва они вошли в гостиную.

— Нед, мы не можем…

— Почему? Эмералд ведь объяснила тебе, что наши так называемые любовные отношения были сплошным притворством. Мы собирались притворяться всего пару недель. Если бы я предвидел возможные осложнения, никогда не стал бы вводить тебя в заблуждение. По правде говоря, я до сих пор не могу поверить, что мы с Эмералд придумали и сыграли такой глупый спектакль… Я же не знал, что познакомлюсь с самой красивой женщиной из всех когда-либо встречавшихся мне в жизни.

Аманда была тронута до глубины души, но сочла нужным напомнить:

— Нед, мне почти тридцать пять лет.

— А мне всегда нравились женщины старше меня. Взять хотя бы мою мать и сестер…

Аманда удивленно вскинула брови, и Нед махнул рукой.

— Ладно. Неудачный пример. Звучит, как у Фрейда, и может завести нас в дремучие психологические дебри. Но тебе понравится моя мать. Они с отцом были приглашены на рождественскую вечеринку к мэру, иначе ты познакомилась бы с ними. Так, о чем это я? Ах да! Итак, мне всегда нравились женщины старше меня. Учительница в начальной школе была по меньшей мере на пятнадцать лет старше меня и выглядела потрясающе. И я ей тоже нравился, я чувствовал это.

Аманда скептически хмыкнула, и Нед гордо выложил главный аргумент:

— Она всегда сажала меня рядом с собой в школьном автобусе, когда нас развозили по домам.

Снова послышался ехидный смешок Аманды.

— И у нее были фантастические духи. — Нед благоговейно втянул носом воздух. — Твои духи напоминают мне тот запах, — тихо сказал он и вздохнул. — Мне плевать, даже если бы тебе было шестьдесят пять! — И он, вытянув руку, нежно провел пальцем по ее подбородку. — Меня бы все равно влекло к тебе.

Аманда почувствовала жар в том месте, где палец Неда коснулся ее лица, а когда он коснулся ее губ, она вспомнила о благоразумии и, отступив на шаг, почти спокойно сказала:

— Мне трудно в это поверить.

Он передернул плечами.

— Это правда.

Аманда пристально посмотрела на него, отчаянно пытаясь заглушить в себе нестерпимое желание принять то, что Нед ей предлагал, не задавая никаких вопросов.

— Я не могу понять, что ты во мне нашел. Я вдова средних лет с дочерью-подростком. А ты еще молодой человек…

— Но стареющий с каждой минутой, — ввернул он.

— Мы только недавно познакомились…